不變的慈愛

經文:約書亞記24:25-33
約書亞在示劍與百姓立約,將他與百姓所立定的律例典章寫在神的律法書上,又在耶和華的聖所旁立石為證。約書亞死了之後,以色列人將他葬在以法蓮山地的亭拿.西拉。約書亞生前與死後,那些知道耶和華為他們所行諸事的長老還在的時候,以色列人事奉耶和華。以色列人從埃及帶來的約瑟骸骨,埋葬在示劍。祭司以利亞撒也死了,被葬在以法蓮的山地上。

神的話語跨越世代交替不斷的延續傳承,神的屬性不因世代的變遷而跟著改變。約書亞完成神所託付給他的使命,吩咐以色列百姓要聽,不要背棄耶和華之後,便離世歸到先祖所在之處,雖然時間會讓許多事情經歷變動,約書亞死了,但百姓仍倚靠著神的話語繼續的活在神的面前。神在時間的歷程裏要人們明白,在變動中那永不改變的愛。

因著神對我們的愛,使我們能在各種關係中領受恩典,看見在人世間無論再怎麼緊密或疏離的關係,終究都會在彼此離世之後而結束,在天上,我們不再屬於彼此,而是單單屬於神,而對於還在世上的人,有的就是對先人的懷念與榜樣的學習,持守他們的教導,不背棄所聽所信的道,在世代交替的歷程中全然的被神所愛且全心的愛神。

既然是出於愛,就是白白得來的恩典,不是努力得來的報酬。我們沒有人是因為夠水準,所以神不得不讓我們成為祂的兒女,我們所得的一切,也不是我們配得,好像神欠了我們,所以為了符合我們的期待,而必須給我們。在人世間看似公平的交易法則,在我們與神的關係上卻可能是致命的毒藥。因為我們做到了什麼,所以神必須給我們等值的回報,若我們沒有做到什麼,神也必定要給我們等值的處罰。要儆醒,別落入自以為公平公義的磅秤,今天,我們能作的就是在祂的愛中來認識祂。

愛我們的主,祢的愛是我們生命的核心動能,也是祢對待我們關鍵的理由,祢不需要為了證明祢的主權而擁抱或審判我們,祢也不會因為被世人背棄而失去絲毫的光彩,因為祢不需要藉著我們的相信來宣示祢的價值與存在。反而,是因著愛,我們在祢裡面尋見起初祢的創造,讓我們成為人的目的與意義而湧流出感謝。

被神所愛的選擇

經文:約書亞記24:14-24
約書亞對眾民說:要敬畏耶和華,除去列祖過去所拜的偶像,要專心歸向耶和華,誠心實意事奉祂.至於我和我家,我們必定事奉耶和華.百姓回答說:因耶和華曾領我們出埃及過紅海,在曠野行了諸多的神蹟,保護我們,又使我們在敵人面前得勝,把應許之地賜給我們,我們斷不敢離棄耶和華,我們願意做見證,我們定要事奉祂,聽從祂的話.

恢復與神的關係,歸屬於祂,單單事奉祂,是神在我們當中成就,最奇妙的作為與意義.我們的心志與眼光若不能轉向,專注,認識,敬畏,信靠於祂,那麼,我們終將發現,我們所熱切尋求的人生,就像一陣風般,消縱即逝,抓也抓不住,帶也帶不走,徒留虛空的嘆息.神是我們的神,除以以外,並無別神,也沒有甚麼能夠取代祂,如同我們在祂眼中的獨特,是無可取代的.

既然如此,獨特的我們與那位無可取代的神相遇,正是我們之所以能夠有選擇的理由.不然,我們會對自己的渺小視而不見,以為正自由的掌握著一切,殊不知,我們早已習慣於不認識神,不敬畏神的自我引力中,毫無抵擋能力,只能被蒙蔽任其擺佈,看不見盲點,被欺騙以為自己正站在公義的一方,為真理而戰.但如今,我們可以因著聽從祂的話語,有合神心意的事奉與選擇.

要悔改,不要駐足停留於過去,背負不是神要我們背負的重擔.承擔不是神要我們承擔的罪咎.要單單事奉神,以神為主,為樂.別讓神以外的受造之物取代了神在我們生命中當有的位置.要習慣並樂於向神禱告,與神對話,神不把我們當成沒有意識的機器工具,神待我們如同子女般的看顧,也已經給了我們堅固如磐石般,是在愛中無可替代的那份屬天永恆的安全感.

父神,你不會如捉迷藏般的愚弄我們,我們該知道的,祢已經藉著耶穌向我們揭露,我們需要有的,祢也為我們豐富預備,我們能面對的考驗,是出於祢的憐憫和慈愛,是為著我們能夠懂得如何聆聽並遵行祢的旨意而存留.父阿,若不是出於祢的愛,是祢先愛我們,我們無法愛祢,但感謝祢,因為在基督裏,祢的愛吸引我們獻上自己,單單事奉且榮耀歸祢.

數算恩典的時刻

經文:約書亞記24:1-13
約書亞召聚以色列的支派領袖們在示劍聚集,對他們說:耶和華如此說:從前我領亞伯拉罕走遍迦南全地,使他子孫眾多,後來下到埃及.我差遣摩西把你們領出來,過紅海,在曠野住了許多年日.我將約旦河東亞摩利人,交在你們手中,你們便得了那地為業.那時,摩押王巴勒召了巴蘭要來咒詛你們,我也使巴蘭連連的為你們祝福.你們過了約旦河,迦南各族都與你們爭戰,我把他們交在你們手裏.我賜給你們的地土,城邑,與葡萄園,都不是你們所建造栽種的,都是白白得來的.

神所賜的恩福,必然超過選民的預期想像.從以色列家族的興起,保存,被奴役的光景中得釋放自由,經歷一次又一次在人看來是不可能的神蹟,在資源極其匱乏的曠野,能勝過仇敵,在極為困難的處境中,沒有斷絕盼望.讓原本被仇敵用來要咒詛他們的,反成為為他們的祝福,得約旦河東及迦南的土地,城邑與豐盛的食物.

數算神過去令人感嘆驚訝的恩典,讓以色列人看見,因著神對他們先祖的應許,如今他們是領受恩典果實的一群.一樣的,當我們數算過去神是如何的恩待我們時,我們便能看見我們並不孤單,因為神的恩手從來就沒有放開過我們.縱然我們當下的感受,我們面對的困境,似乎都在告訴我們相反的事情,但無論如何,這些仍無法攔阻神所要施予我們的恩典.因為祂是神,祂致終的美好並不需要倚賴人的理智與情感才能成就.反而,是我們需要藉著信,領受祂已為我們的預備.

要警醒,要讓心思充滿對神的感謝,不要讓憂慮不安恐懼侵蝕我們,特別是在不能理解,也無法感受到神的恩典時,仍可以在神面對靜默安歇,把耶穌的故事放進我們的故事裡面,讓我們的故事也成為耶穌的故事,耶穌所信靠的父神,也成為我們所相信的父神,所期望的,不再是無風無雨一切安然無事的人生,而是無論如何也要尋求並遵行在父神心意當中的人生.

愛父神,我們總無法在當下完全明白祢為何讓試煉考驗臨到我們.直到一段時間過去之後,才可以從模糊到清晰而恍然大悟,父阿,赦免我們容易憑著個人喜好取捨的無知與膚淺,把無益於我們的當成寶貝,把有益於我們的當成仇敵.求祢幫助我們藉著耶穌回到祢的面前,用我們的生活寫下祢的恩典和對祢的感恩.

耳提面命的慈愛

經文:約書亞記23:11-16
年紀老邁的約書亞吩咐以色列人說:你們要分外謹慎,若與迦南地的居民彼此結親,互相往來,他們就要成為你們的網羅,眼中的刺,直到你們滅亡。我現在要走世人必走的路,你們知道耶和華所應許的,怎樣的應驗在你們身上,你們若違背耶和華吩咐你們的約,祂也必照樣使各樣的禍患臨到你們身上,使你們速速的滅亡。

神所看為重為要的,必然會一直的吩咐提醒。攸關選民與神關係的建立與破壞,信仰生命的連結或死亡,也會需要一直不斷的被強調提醒。神對人的忍耐可見一斑,讓人有了寶貴悔改回轉的機會,神對人的慈愛無可度量,讓人有了珍貴無法被奪去的安全感。神的手很大,要給的是活潑的,是豐富的,人的手很小,能抓的是虛空的,是有限的。

感謝神的恩典,所賜下應許的信,成為我們生命的基石,苦口婆心耳提面命嚴厲的吩咐我們,要持守所信,堅定立場,不讓已分別為聖的我們,走回頭路與不敬畏神的陰暗仇敵勢力聯絡結親,互相往來而滅亡。無論表面上看來,似乎也有好事連連,但若和我們與神的關係無益,是有破壞力的,那麼,就不該有妥協的意圖來試探神。

這不是一件簡單的事,看著白花花的銀子就在眼前,怎能說不看一眼就能不看一眼,條件是只要把信心從神那裡分出來百分之一給自己,划算吧!看著前途似錦的榮華坦途,怎能說毫不猶豫就能毫不猶豫,條件是只要把屬於神的榮耀分出來百分之零點五歸自己,神不會那麼小氣吧!皆大歡喜是我們可以自圓其說,順服良心的理由,卻不自覺的以為只是把極小部分的相信切出來,殊不知,最後的真相是,那原本極少部分歸自己的信,最後成為我們對神的相信,而極大部分的信,早已經被神以外的人事物給取代了。

主阿,幫助我們不只是被分別出來蒙受祢的應許之福,也能夠是被分別出來不落入對祢失信的災禍,祢知道此時對我們有永恆益處的需要是什麼,主阿,開啟我們信心的眼睛,不被眼前華麗耀眼的光芒所欺騙蒙蔽,聖靈的充滿掌管我們,在短暫可見可感的喜愛中儆醒。因為,失去靈性的洞察與分辨能力,正是災難的起頭。主阿憐憫我們,使我們行走正路不偏左右。

要親近神

經文:約書亞記23:1-10
耶和華使以色列人四境安穩已有多時沒有戰事。約書亞年紀老邁,就把長老、族長等領袖招聚起來,說:你們親眼看見耶和華為你們爭戰,在你們當中所成就的事。直到如今,你們都已經藉著抽籤分得地業,你們的神必將按著所應許的,使仇敵離開你們,你們必得他們的地為業。所以,要勇敢的謹守遵行律法,不可偏離左右,不可與當地的人參雜,崇拜偶像,當專心倚靠耶和華,你們一人必追趕千人,因耶和華要照祂所應許的,為你們爭戰。

神是可認識,可經歷,滿有慈愛的全能創造主。祂在我們的四圍設立屏障,使我們擁有平安,又為我們爭戰,使我們勝過一切與神敵對的勢力。神賜給我們祂的話語,讓我們有機會選擇並行走在祂的旨意當中。讓一生有神的同在,每天與神同行,不是一個虛幻的概念,遙不可及的想像,而是再真實不過的的生活內涵。

既然如此,我們的一生就不會停止認識神。在無法理解,感受不到,充斥著痛苦時刻,也是我們認識神的最佳時刻。若認識神是為要逃避問題與挑戰,那麼,這樣的認識還是膚淺的。神對我們的需要的瞭解,是比我們對自己的需要的瞭解更加透澈,有的是須要被拆毀,不然無法跨步前行,有的是須要被建造,不然無法堅定站立。唯有認識神,我們才能真實的認識自己,有了對自己的真認識,就再也沒有障礙能夠攔阻我們那份親近神的渴望。

要藉著祂的話語親近祂,尋求認識祂。要相信祂的應許,謹守遵行祂所吩咐,榮神益人的原則,活出愛,喜樂和生命,不是我們的愛,喜樂和生命,而是祂的愛,喜樂和生命。那出於神的憐憫所施予我們的恩典,不是過去的事,也不是未來的事,而是現在仍然繼續在發生的事,怎麼察覺呢?數算恩典吧,當我們數算恩典,我們就能覺察祂的愛早已在我們生活裡,祂的喜樂就如湧泉從心湧流而出,祂的生命就是我們的生命,是祂的信在我們裡面活著。

父神,晨曦要訴說祢的榮耀,微風要宣揚祢的慈愛,連困苦艱難也都要為著祢的旨意效力,在我們的生活實境中,顯明祢的慈愛與榮美。求祢幫助我們專注於祢的話語,並祢藉著愛子耶穌為我們所成就的救贖與得勝,使我們能夠經歷更新改變,不再固著於自己,而是有柔軟謙卑順服的心,學習耶穌的榜樣。