羅馬書9：14-24

神對摩西說：我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰。不在乎定意的和奔跑的，只在乎發憐憫的神。受造之物豈能對造他的說，你為何這樣造我呢？窯匠有權柄從一塊泥作成貴重的器皿，又從一塊泥作成卑賤的器皿。倘若神要顯明祂的憤怒，彰顯祂的權能，就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿，又將祂豐盛的榮耀，彰顯在那蒙憐憫預備得榮耀的器皿上。

神的揀選表達神對人的恩待與憐憫。讓人得以渴慕並領受超乎人所能以及配得的救恩與生命。神的揀選不表示被揀選者只能有祝福不能有災難。以色列百姓是神揀選的民族，卻也比世上任何族群遭受更多的苦難。神的揀選出於神的主權，要破碎出於自我中心根深蒂固的自以為義，恢復早已失去卻極為寶貴與神親密的關係。神的揀選關乎神臨在的作為，讓人心存感恩與敬畏。

或許這正是人困境的源頭之一。以比較的心面對神揀選的作為，就是看見神對我的不公而忿忿不平，總是注意神對我的不滿而焦慮不安。但神的揀選應當是神向我們啟示最為寶貝的確據～當我還不可愛的時候，神就定意愛我且愛我到底。當我還懵懂無知時，神就已經認識我且將我抱在懷中，當我還跌跌撞撞灰頭土臉時，神早已牽著我的手且仍領我前行。為我們鋪平了一切我們認為的不平，為我們成全了一切我們覺得的不滿。

 羅馬書9：1-13

保羅在基督裡，被聖靈感動，大有憂愁心裏時常傷痛，為弟兄的緣故被咒詛，與基督分離也願意。他們是以色列人，有著兒子的名分榮耀和應許，按著肉體，基督也是從他們出來的。但從以色列生的，不都是以色列人。這不是說神的話語落空了。因為唯獨那應許的兒女才算是後裔。如同經上所記：利百加懷裡的雙子還沒有生下來，為顯明神揀選人的旨意，不在乎人的行為，乃在乎召人的主。神就對利百加說：將來大的要服事小的。

神是在人身上有主權的神。神揀選人的恩典顯明神的應許是信實的，神的話語是不改變的。神揀選人的作為也顯露出神的行動有著不誤時也不誤事的精確。關於揀選，焦點在於神不在於人。因此，關乎蒙恩得救，生命的改變，人在神面前確實沒有自誇的理由。如同我們之所以能夠愛神，只因為神先愛我們的結果，之所以能夠親近神，只因為神先親近我們的結果。關乎揀選，是對人內心深處隱藏的自義與驕傲的拆毀，是恢復與神和好，修復與人與己和睦的建造。

因此，愈認識神的揀選，也就愈加珍惜神臨在我們生命裡面的恩。這恩包括順境的祝福與逆境的試煉。如同雕刻師手中精緻的作品，就從揀選材料開始，且透過時日精細雕琢而完成。談到揀選，也會談到神對我們的心意和計畫。這心意就是憑著應許成為神的兒女，不再是罪惡與死亡的奴隸，這計畫就是跟隨耶穌活出新造樣式，不再走黑暗與絕望的道路。正因為神的眼光比我們寬廣，神的智慧比我們深刻，神的工作比我們堅固，無論處境如何，我們就都可以有安靜也安息在基督裡的理由。

 羅馬書8：31-39

神若幫助我們，誰能抵擋我們呢？神的兒子為我們捨命，也把萬物和祂一同白白賜給我們。誰能控告神所揀選的人，定他們的罪呢？基督耶穌已經從死裏復活，現今在神的右邊替我們祈求。誰能使我們與神的愛隔絕呢？是患難、困苦、逼迫、飢餓、赤身露體、危險、刀劍嗎？然而靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘。因為我深信無論是生是死，是有能有權的，是現在的事是將來的事，是高處是低處，都不能叫我們在主耶穌基督裡與神的愛隔絕。

神愛的所是之處，所能之力，所為之作，就在我們的過去現在和未來裏面。或還記得或已忘記，或已度過或正經歷的，神的愛都正在當中，驅使我們親近神，在神的心意裡發現永恆的價值與意義，而不是依附在患難、困苦、逼迫、飢餓、赤身露體、危險、刀劍的無奈，陷入不滿不平又令人憤怒的怨恨卻無法自救的深淵。是的，在十架上神已經向人啟示且發出邀請，藉著耶穌基督，再也沒有什麼能夠奪去取代改變神對我們的愛。是神的愛，讓我們得以認識神並尋見神眼中的自己。

神的愛是出於神的定意，不是出於我們的努力。只是我們對神的愛太陌生了。以致於我們窮極一生努力的，就是想要獲取神的接納，證明神對我們的肯定，確認我們生而為人的價值。而更加輕易的就將患難、困苦、逼迫、飢餓、赤身露體、危險、刀劍視為神已經不悅、厭惡、棄絕我們的表達。神的愛是出於神的定意，不是出於我們非常有限的理解，感覺與經驗的歸納。因此，我們需要時常將自己對神愛的認識交託給神，求神憐憫引導幫助我們常駐在祂愛的湧泉裡領受並經歷得救與得勝的愛。

 羅馬書8：26-30

我們的軟弱有聖靈幫助。我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的嘆息替我們禱告。鑒察人心的，曉得聖靈的意思，因為聖靈照著神的旨意替聖徒祈求。我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。因為祂所知道的人，就召他們來效法祂兒子的榜樣，稱他們為義，又叫他們得榮耀。

神是滿有憐憫的神。祂知道我們不曉得當怎樣尋求，就親自在嘆息中照著神的旨意替我們禱告。神是滿有慈愛的神。祂知道我們不曉得當怎樣盼望，就光照堅固我們對祂的認識與信靠，呼召我們跟隨耶穌的腳蹤行，叫我們憑著愛子耶穌站立在神的面前，支取得救的恩典以及得勝的能力，容讓自己浸泡在神的話語與聖靈的工作，就是屬天的馨香和榮光之中。

因此，我們得看清並承認自己的軟弱不足，無知缺乏，以致於愈來愈老練安息於神的智慧，公義，聖潔，救贖的大能作為。果真如此，我們就能夠愈來愈享受於萬事互相效力的益處，就是在愛裡因著愛與主更加親近的生命豐富。雖有困苦但不缺少平安，雖是艱難但不缺乏喜樂，雖身處迷霧但不失去方向。因為神的愛使我們窺見困苦艱難迷霧在永恆中至輕至暫的樣貌。

 羅馬書8：18-25

我想現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意。因為受造之物雖服在虛空之下，但仍指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。我們知道一切受造之物一同嘆息勞苦直到如今，就是我們這有聖靈初結果子的也是心裏嘆息等候身體的得贖。我們得救是在乎盼望，只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所見的呢？但我們若盼望所不見的，就必忍耐等候。

關乎神的拯救與榮耀，對我們而言是仍在進行中的完成式，因為神一切的豐富已經在基督裡完成。罪惡再也無法摧毀，死亡再也不能隔離。但身體的脆弱，苦難的環繞，處境的艱難，依然在眼前出現必須面對。因此，紮根在基督裡的盼望，就成了忍耐等候直到神旨意成就的雙翼和風帆。讓苦楚嘆息成為飛翔的逆風，前行的風浪。

讓我們此時此刻的焦點，不再是埋怨苦楚為何如此強大，而是神要藉此帶領我們到可安歇的青草地，也不再抱怨嘆息為何如此猛烈，而是神要藉此導引我們到可安穩的溪水旁。因為盼望總是走在苦楚和嘆息的前頭，照亮當行的路程。因此忍耐等候就成了一步一趨跟隨的墊腳石。每當苦楚嘆息鋪天蓋地排山倒海而來時，請容許神臨在的作為也在當中，渴望按著神的心意而行，且祈願著神的旨意成就。