經文：以斯帖記8：1-10

1 當日，亞哈隨魯王把猶大人仇敵哈曼的家產賜給王后以斯帖。末底改也來到王面前，因為以斯帖已經告訴王，末底改是她的親屬。2 王摘下自己的戒指，就是從哈曼追回的，給了末底改。以斯帖派末底改管理哈曼的家產。3 以斯帖又俯伏在王腳前，流淚哀告，求他除掉亞甲族哈曼害猶大人的惡謀。4 王向以斯帖伸出金杖；以斯帖就起來，站在王前，5 說：「亞甲族哈米大他的兒子哈曼設謀傳旨，要殺滅在王各省的猶大人。現今王若願意，我若在王眼前蒙恩，王若以為美，若喜悅我，請王另下旨意，廢除哈曼所傳的那旨意。6 我何忍見我本族的人受害？何忍見我同宗的人被滅呢？」7 亞哈隨魯王對王后以斯帖和猶大人末底改說：「因哈曼要下手害猶大人，我已將他的家產賜給以斯帖，人也將哈曼掛在木架上。8 現在你們可以隨意奉王的名寫諭旨給猶大人，用王的戒指蓋印；因為奉王名所寫、用王戒指蓋印的諭旨，人都不能廢除。」

神藉轉機作工，也藉懇求工作。以斯帖領受了原是哈曼的家產。末底改領受了原是哈曼的權柄。在人看來，這是以斯帖與末底改在宮廷中與哈曼生死交鋒之後所獲得極大的勝利。但這並非是以斯帖與末底改在神面前禁食禱告所求。他們非常清楚，若猶大百姓受害被滅的危機沒有轉還，從王那裡所得到的財產與權勢，也不過是轉眼成空的虛無。因為王既然能夠立即把屬哈曼的所有恩賜給他們，也就表示王也能夠編造各種理由，可以立刻把賜給他們的一切收歸己有。因此，以斯帖再次冒著失去一切的危險，違例來在王的面前，懇求王的恩典和憐憫，廢除哈曼先前奉王的名所下容許屠殺猶大百姓的旨意。而王，也再一次伸出手中的金杖，恩准以斯拉所求，同意可以奉王的名，為猶太百姓解除受害的危機努力。

相同的，神藉著際遇作工，也藉著祈求工作。當我們因著信在基督裡成為新造的人，屬神的兒女，國度的子民，使我們在仇敵面前大大得勝，賜給我們各樣的豐盛與祝福之後，我們是否就滿足而舒適安逸的過日子？或者，仍有我們須要不住的禱告以及持續的懇求。不然，我們所領受的一切恩惠，對我們而言，也不過是不具任何意義徒具虛名的自我麻醉罷了！還有什麼，仍催促著我們寧願擺上一切也要持續奔跑的使命與跟隨。有的，就是持續信靠神在每一天，繼續的經歷神在每件事。時時的仰望神在我所見，不停的禱告神在我所覺，定意的順服神在我所行。果真如此，屬神兒女的身份便不至於是虛的，成為新造的生命也不至於是空的，是君尊祭司的位份也不至於是無的。感謝神，如今，祂仍在我所處的環境中作工，催促我全心信靠，也透過祂在我內心的感動而發出的祈求工作，激勵我全心仰望～祂是生命的主，也是永在的王。

經文：以斯帖記7：1-10

1 王帶著哈曼來赴王后以斯帖的筵席。2 這第二次在酒席筵前，王又問以斯帖說：「王后以斯帖啊，你要甚麼，我必賜給你；你求甚麼，就是國的一半也必為你成就。」3 王后以斯帖回答說：「我若在王眼前蒙恩，王若以為美，我所願的，是願王將我的性命賜給我；我所求的，是求王將我的本族賜給我。4 因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。我們若被賣為奴為婢，我也閉口不言；但王的損失，敵人萬不能補足。」5 亞哈隨魯王問王后以斯帖說：「擅敢起意如此行的是誰？這人在哪裏呢？」6 以斯帖說：「仇人敵人就是這惡人哈曼！」哈曼在王和王后面前就甚驚惶。7 王便大怒，起來離開酒席往御園去了。哈曼見王定意要加罪與他，就起來，求王后以斯帖救命。8 王從御園回到酒席之處，見哈曼伏在以斯帖所靠的榻上；王說：「他竟敢在宮內、在我面前凌辱王后嗎？」這話一出王口，人就蒙了哈曼的臉。9 伺候王的一個太監名叫哈波拿，說：「哈曼為那救王有功的末底改做了五丈高的木架，現今立在哈曼家裏。」王說：「把哈曼掛在其上。」10 於是人將哈曼掛在他為末底改所預備的木架上。王的忿怒這才止息。

神藉著國王對王后的疼愛作工，也透過哈曼對末底改的仇視工作。前者，容讓以斯帖在神面前禁食禱告的祈求，關於猶太族民性命的保全，也可以有機會在亞哈隨魯王跟前表達。後者，容許哈曼掩飾隱藏多時，圖謀殺害末底改以及猶太眾人的行動預備，就這樣直接的，在宮內，在王前，隨著意圖被顯露的驚恐求饒而暴露出來。哈曼對末底改不悅與厭惡的敵視與行動，怎知反成了治死哈曼的刑具。埋葬哈曼的棺木。而以斯帖喪命就喪命吧的意志與行動，懷著對神的信靠與仰望，順服神在她與末底改以及猶太百姓當中旨意的成全。或許，哈曼的意圖成就了，波斯帝國境內的猶太人被殺滅絕了，而哈曼也繼續在王的身旁呼風喚雨直到年老安詳的去世。怎知，神還是有辦法在空間的灰燼中興起生命，在時間的絕境裡燃起希望，向人述說見證著屬神生命的法則～神隱藏的神顯明，神拯救的神興起，神呼召的神邀請，神應許的神成就。

一樣的，神可以藉著人們對你我的善意與疼愛作工，也可以透過環境對我們的磨難和試煉工作。前者，容讓我們在神面前儆醒，禱告祈求，感謝讚美，更加謹慎珍惜神在當中對我們的憐憫。後者，容許你我隱藏於內心深處不討神喜悅，那墮落本性裡扭曲的厭惡，詭詐的敵視與如堅固營壘般的苦毒，那正腐蝕著與神關係的黑暗被顯露出來，有回轉尋求神的光照與赦免的機會。或許，哈曼真有好幾次可以回轉回頭走不同於厭惡末底改，屠殺猶太百姓的路，就在他感到鬱鬱寡歡悶悶不樂時，向他的親朋好友尋求意見和支持時。只是，一個人如何被自己所擁有的權勢蒙蔽心眼，愈是高位，就愈需要神的保守與介入。若磨難與試煉不能引領人對神更加的信靠與敬畏，尋求與順服，就只能把人帶往更快速的支離破碎與倒塌崩解。求神憐憫我們，順遂時，充滿的是儆醒禱告，讚美歌頌，苦難時，充滿的仍舊是儆醒尋求，信靠順服。

經文：以斯帖記6：1-14

1 那夜王睡不著覺，就吩咐人取歷史來，念給他聽。2 正遇見書上寫著說：王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，想要下手害亞哈隨魯王，末底改將這事告訴王后。3 王說：「末底改行了這事，賜他甚麼尊榮爵位沒有？」伺候王的臣僕回答說：「沒有賜他甚麼。」4 王說：「誰在院子裏？」（那時哈曼正進王宮的外院，要求王將末底改掛在他所預備的木架上。）5 臣僕說：「哈曼站在院內。」王說：「叫他進來。」6 哈曼就進去。王問他說：「王所喜悅尊榮的人，當如何待他呢？」哈曼心裏說：「王所喜悅尊榮的，不是我是誰呢？」7 哈曼就回答說：「王所喜悅尊榮的，8 當將王常穿的朝服和戴冠的御馬，9 都交給王極尊貴的一個大臣，命他將衣服給王所喜悅尊榮的人穿上，使他騎上馬，走遍城裏的街市，在他面前宣告說：王所喜悅尊榮的人，就如此待他。」10 王對哈曼說：「你速速將這衣服和馬，照你所說的，向坐在朝門的猶大人末底改去行。凡你所說的，一樣不可缺。」11 於是哈曼將朝服給末底改穿上，使他騎上馬，走遍城裏的街市，在他面前宣告說：「王所喜悅尊榮的人，就如此待他。」12 末底改仍回到朝門，哈曼卻憂憂悶悶地蒙著頭，急忙回家去了，13 將所遇的一切事詳細說給他的妻細利斯和他的眾朋友聽。他的智慧人和他的妻細利斯對他說：「你在末底改面前始而敗落，他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落。」14 他們還與哈曼說話的時候，王的太監來催哈曼快去赴以斯帖所預備的筵席。

神在人睡著的時候作工，也在人睡不著的時候工作。那夜，王睡不著，突然想聽聽歷史的記載，發現末底改有功於王卻還沒賞賜。剛好哈曼這時也來到站在內院，想要蒙王允許把末底改給處死在木架上。此時，國王與哈曼怎能測透接下來所要發生的事呢？當國王召見哈曼，詢問如何尊榮對王有貢獻的人時，哈曼馬上對號入座，認定國王指的這個有貢獻的人就是自己。而興高采烈的提議令人夢寐以求裡子面子兼具的華麗排場。怎知國王要尊榮的人正是哈曼想要置於死地的末底改。有時，神峰迴路轉的幽默還真叫人哭笑不得。哈曼在王面前的竊喜，馬上成為淹沒他不得呼吸的憂悶。神的道路和意念，時間和方法，有時，就在人有十足把握沒有問題的時候，幽人一默，叫人不得不心存敬畏，在神面前儆醒。

相同的，神在你我無法掌握的事上仍作工，也在你我可以掌握的事上有工作。但不是照我們的意思，而是照著神所看為美好的心意。什麼意思？對正在禁食禱告的以斯帖，末底改以及猶太百姓而言，若神許可他們或有生或是死，這些都無法改變對神全然信靠的心志。他們所渴望的，是神的名在當中被高舉。對傾全一時卻悶悶不樂的哈曼而言，還有什麼比發現權力並非無所不在更令他感到虛空，還有什麼比察覺權勢並非無所不能更令他感到悲慘。神掌權在我們可以掌握的事上，催促我們要專注信靠神並祂的信實，不自以為有能力。神掌管在我們無法掌握的事上，提醒我們要專心仰望神並祂的憐憫，不自以為有聰明。惟有如此，我們才能逐漸遠離或生或死，或好或壞，或得或失的想像評估，擔心害怕的飄移不定裡。哈利路亞！

經文：以斯帖記5：1-14

1 第三日，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立。王在殿裏坐在寶座上，對著殿門。2 王見王后以斯帖站在院內，就施恩於她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖頭。3 王對她說：「王后以斯帖啊，你要甚麼？你求甚麼，就是國的一半也必賜給你。」4 以斯帖說：「王若以為美，就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席。」5 王說：「叫哈曼速速照以斯帖的話去行」。於是王帶著哈曼赴以斯帖所預備的筵席。6 在酒席筵前，王又問以斯帖說：「你要甚麼，我必賜給你；你求甚麼，就是國的一半也必為你成就。」7 以斯帖回答說：「我有所要，我有所求。8 我若在王眼前蒙恩，王若願意賜我所要的，准我所求的，就請王帶著哈曼再赴我所要預備的筵席。明日我必照王所問的說明。」9 那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來；但見末底改在朝門不站起來，連身也不動，就滿心惱怒末底改。10 哈曼暫且忍耐回家，叫人請他朋友和他妻子細利斯來。11 哈曼將他富厚的榮耀、眾多的兒女，和王抬舉他使他超乎首領臣僕之上，都述說給他們聽。12 哈曼又說：「王后以斯帖預備筵席，除了我之外不許別人隨王赴席。明日王后又請我隨王赴席；13 只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖有這一切榮耀，也與我無益。」14 他的妻細利斯和他一切的朋友對他說：「不如立一個五丈高的木架，明早求王將末底改掛在其上，然後你可以歡歡喜喜地隨王赴席。」哈曼以這話為美，就叫人做了木架。

日常的規矩顯明神的信實，例外的施恩流露神的憐憫。以斯帖沒有按著常規進到王宮內院，其生死結果難料，就在王的一念之間。以斯帖不但沒有因違反常規的舉動受責問，反而受恩待獲國王的召見，身為國王與丈夫的亞哈隨魯王，似乎知道以斯帖之所以甘冒生命危險求見，必定有事相求，而主動在以斯帖尚未說出口之前，就應允她心裡所要的～關乎猶太民族將遭遇的掠奪與屠殺。相對於受寵高升擁有極大權力的哈曼，在意在乎的，仍是末底改不向他跪拜，也不為他起身站立而鬱鬱寡歡，此時，哈曼所擁有的一切，似乎都因著末底改讓他的不高興而黯然失色，便聽從友人的建議，準備找機會把末底改處死在木架上，以除心頭的不快。且因著以斯帖要他赴筵的邀請，讓哈曼有了錯覺，一個同時是國王和王后座上賓的人，還有什麼是做不到，做不成的呢？

一個是冒死為猶太民族存亡擺上性命的以斯帖，一個是用權為使令他不快的末底改沒命的哈曼。神將如何翻轉在人看來猶太民族堪慮的未來，以及集大權於一身的哈曼對國家的影響。以斯帖努力的使命是清晰的～為族人免受掠奪殺戮的毀滅。哈曼用心的謀算也是路人皆知的～除了國王與王后，不容有人挑戰他的尊貴權柄榮耀和能力。既然方向不同，結果也將完全不同。一個是被擄到異邦屬神的百姓，絕不會缺少可見或不可見的苦難，試煉和考驗。同時，也有著神話語的應許，就是時候滿足，神仍要帶領他們歸回故土，重建神所應許的國度。以斯帖，在神手中，為應驗神的應許，在關鍵時刻，為神所用的器皿。另一個是隨著帝國勢力消長而起伏的權勢和影響力，在某個時程階段裡，確實足以令人著迷，如飛蛾撲火般前仆後繼想要擁有佔有存有，但時候一到，那令人驚嘆的富貴在哪裡，那令人震撼的權勢又是什麼？也只能供人憑弔考古了。

方向決定了終點的定局，縱然現在還在路程中，許多的苦難試煉和考驗也沒有比較少。但你我努力嚮往奔跑努力的方向是什麼，可需要先確定確認才行。但願我們要前往的終站，是神並祂話語應許的應驗，是神的美善和旨意的成全，在我們短暫一生中的流露和彰顯。除此之外，別無其他的努力，也別無其他奔跑的方向！

經文：以斯帖記4：1-17

1 末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。2 到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。3 王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。4 王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。5 以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是甚麼事，是甚麼緣故。6 於是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。7 末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他；8 又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求。9 哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖；10 以斯帖就吩咐哈他革去見末底改，說：11 「王的一切臣僕和各省的人民都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。」12 人就把以斯帖這話告訴末底改。13 末底改託人回覆以斯帖說：「你莫想在王宮裏強過一切猶大人，得免這禍。14 此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」15 以斯帖就吩咐人回報末底改說：16 「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」17 於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

神藉著事情工作，也透過人心作工。末底改獲悉國王的諭旨，知道猶太人接下來將面臨的災難，心裡極其悲痛難過，穿麻衣禁食禱告蒙灰哭泣。以斯帖派人安慰末底改，才得知國王所頒佈，允許他族在特定日子可以殺戮掠奪猶太人的意旨，末底改希望以斯帖能夠為本族在王面前求恩惠。這請託對以斯帖而言，極其為難且有生命危險，怎麼辦呢？攸關個人生命榮辱重要，或是攸關民族存亡要緊。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？以斯帖對自己有了不一樣的體會和領悟，原來一路順遂成為王后，並非偶然或幸運的結果，而是有神的心意和引導，為著成就更奇妙的事所做的預備。禱告尋求神的，或生或死都在神的手中。末底改和以斯帖，藉著禁食禱告，專注聚焦於神旨意的成就，更勝於眼前眾人的慌亂失措，死亡陰影愈來愈強烈的籠罩。

神藉著你我的處境工作，也過透你我的際遇作工。催促我們的心，更敏銳察覺，信靠祂在我們裡面的工，不是被愁煩抓住，也不是受憂慮轄制，這不是說你我不知有愁苦，不會有擔憂，而是除了神並祂的信實，慈愛，憐憫，公義和智慧之外，我們的心，也不輕易還有容下其他的空間。而穿麻衣，禁食禱告，蒙灰哭泣，正強烈表達出，不掩飾自己獲悉及感受到的，因著得罪神而生的悲痛愁苦破碎和難過。看來，猶太人的生與死僅在一時之間，以斯帖的得與失僅在轉眼之遙。該為保有王后的地位，什麼都不做不說就好，或者使用王后的位份，為本族百姓存亡擺上性命的努力，且結果如何也很難說。以斯帖內心的掙扎交戰，真不是他人所能明瞭。但族人與她一起的禁食禱告，無形之中更貼近的是神將為猶太民族在被擄之地的新頁。一樣的，每當你我在生與死，得與失，好與壞之間評算估量掙扎交戰之時，也讓我們可以有一段禁食禱告的時間，容讓自己更貼近專注於神為祂自己的名的緣故，在我們當中所要開啟的新頁。哈利路亞！