經文：耶利米哀歌1：1-11

1 先前滿有人民的城，現在何竟獨坐！先前在列國中為大的，現在竟如寡婦！先前在諸省中為王后的，現在成為進貢的。2 他夜間痛哭，淚流滿腮；在一切所親愛的中間沒有一個安慰他的。他的朋友都以詭詐待他，成為他的仇敵。3 猶大因遭遇苦難，又因多服勞苦，就遷到外邦。他住在列國中，尋不著安息；追逼他的都在狹窄之地將他追上。4 錫安的路徑因無人來守聖節就悲傷。他的城門淒涼，他的祭司歎息，他的處女受艱難，自己也愁苦。5 他的敵人為首，他的仇敵亨通。因耶和華為他許多的罪過使他受苦。他的孩童被敵人擄去。6 錫安城的威榮，全都失去。他的首領像找不著草場的鹿；在追趕的人前無力行走。

7 耶路撒冷在困苦窘迫之時，就追想古時一切的樂境。他百姓落在敵人手中，無人救濟；敵人看見，就因他的荒涼嗤笑。8 耶路撒冷大大犯罪，所以成為不潔之物；素來尊敬他的，見他赤露就都藐視他；他自己也歎息退後。9 他的污穢是在衣襟上；他不思想自己的結局，所以非常地敗落，無人安慰他。他說：「耶和華啊，求你看我的苦難，因為仇敵誇大。」10 敵人伸手，奪取他的美物；他眼見外邦人進入他的聖所。論這外邦人，你曾吩咐不可入你的會中。11 他的民都歎息，尋求食物；他們用美物換糧食，要救性命。他們說：「耶和華啊，求你觀看，因為我甚是卑賤。」

讓耶利米深感哀痛的，是屬神的子民，原有的繁榮興盛如今卻沒落衰微，滿是苦難卻不得安息。原本的親朋密友，關係也都碎裂殆盡，如仇敵般沒有安慰只有詭詐。猶大如獵物被追趕至外邦且被追上綑綁，耶路撒冷的節期無人遵守而荒涼，路徑無人行走滿是荒草，以往的榮美如今成了亂堆。只因屬神的百姓以可見華麗聖殿誇耀，以歷史悠久的傳統誇口，以曾經強大的興盛國勢為榮，卻一而再而三的硬心悖逆將神的吩咐拋諸腦後，隨己意走犯罪的道，行不潔的路，口雖禱告，心卻頑梗，眼雖仰望，腳卻奔走行惡，在泥沼中打滾的怎會有潔淨的呢，在黑暗裡自樂的怎會期待有光明呢！

神的話語是屬神子民的道路與亮光，歷經一代又一代的，這事實總沒有改變。只是一個又一個國王，愈來愈少遵行神的話語，愈來愈多敬拜的是外邦的神像，仿效的外族的潮流與風俗。雖然他們的外在有關於神的律法，節期，祭司和先知，但內裡早已被自我的私慾給淹沒，讓外邦的風俗給填滿，曾幾何時，屬神百姓的生活竟然與神毫無相關，只剩裝飾與閒談。等到以為絕對穩固的聖殿被毀了，以為絕對蒙福的百姓被擄了，以為絕對安全的土地被奪了才大夢初醒般的祈求禱告，呼求憐憫。神是垂聽禱告的神，卻不是立刻解除他們眼前的苦難和危機，而是重建百姓對祂的認識與相信。

信仰的重建與恢復，有神的管教且須要時間，耶利米領受呼召，向屬神子民傳達要投降巴比倫，不要再做自以為聰明的掙扎。神是全地的掌管者，神可以在耶路撒冷做事，也可以在外邦土地上做工。神對信靠祂之人的看顧與保護，並不受時空的限制。反觀，若沒有遵行神的話語，行走在神真道的光中，聖殿的榮華，悠久的歷史以及優良的傳統，也只能成為任憑敵對者處置的戰利擄物。因此，按著神的吩咐去說，對耶利米而言，那份衝突與傷痛可想而知，按著神所說的去做，對屬神子民而言，要把眼前的一切拱手讓人，承認自己的悖逆接受神的管教又談何容易呢。神拆毀了屬神百姓眼前的一切，卻沒有奪去七十年之後，仍要帶領百姓回歸耶路撒冷的應許。神說，也必親自成就。過去如此，現在如此，將來也如此。耶利米雖然流淚滿面回應呼召，卻沒有因此失去對神的信靠與盼望！

經文：提多書3：1-15

1 你要提醒眾人，叫他們順服作官的、掌權的，遵他的命，預備行各樣的善事。2 不要毀謗，不要爭競，總要和平，向眾人大顯溫柔。3 我們從前也是無知、悖逆、受迷惑，服事各樣私慾和宴樂，常存惡毒、嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。4 但到了神─我們救主的恩慈和他向人所施的慈愛顯明的時候，5 他便救了我們；並不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新。6 聖靈就是神藉著耶穌基督我們救主厚厚澆灌在我們身上的，7 好叫我們因他的恩得稱為義，可以憑著永生的盼望成為後嗣。8 這話是可信的。我也願你把這些事切切實實地講明，使那些已信神的人留心做正經事業。這都是美事，並且與人有益。

9 要遠避無知的辯論和家譜的空談以及紛爭，並因律法而起的爭競，因為這都是虛妄無益的。10 分門結黨的人，警戒過一兩次，就要棄絕他。11 因為知道這等人已經背道，犯了罪，自己明知不是，還是去做。12 我打發亞提馬或是推基古到你那裡去的時候，你要趕緊往尼哥波立去見我，因為我已經定意在那裡過冬。13 你要趕緊給律師西納和亞波羅送行，叫他們沒有缺乏。14 並且我們的人要學習正經事業，預備所需用的，免得不結果子。15 同我在一處的人都問你安。請代問那些因有信心愛我們的人安。願恩惠常與你們眾人同在！

保羅勸勉提多，要提醒眾人順服執政掌權者，不毀謗爭競。過去有誰不是悖逆硬心可恨的呢？但如今因著耶穌基督的福音，領受因信稱義與永生的應許，經歷重生與聖靈更新的生命之恩，又有誰能夠視而不見的否認呢？既然如此，就因當脫離無益的空談，有別於結黨爭競的習性。除此之外，保羅也吩咐提多，要在與他會合的事上，使同工沒有缺乏的預備上，彼此在主裡關懷的問候上，顯明從主所領受豐富的恩惠。

重生，是神給的不同於過去的生命力，會愛慕聚焦於神，信靠順服於關乎國度與永生。聖靈的更新，是神作的不同於以往的行動力，會渴望於聆聽，委身遵行於關乎旨意和應許。重生，不會叫人樂於墮落，喜愛敗壞的原地踏步，卻會經過拆毀的痛苦與建造的喜樂，聖靈的更新，不會讓人持續悖逆，背向硬心的停滯不前，卻會經歷管教的苦痛與活水的湧流。重生與聖靈的更新，是神所賜所作，讓人得以在冷漠的氛圍裡活出熱情，在謊言的圍繞中活出信實，在安逸的舒適圈裡活出儆醒。

對提多而言，革哩底地區是艱困的牧養挑戰之地。聖經的教導與當地的風俗習性有著顯明的反差。若不是出於重生與聖靈更新的作為將人分別，可以見得的改變確實是無法長久維持，終究仍會在環境的洪流中回到原來的習性樣子，其餘的，就只剩下一些用字用語的不同罷了。但，因著重生的經歷，聖靈更新的實際，環境便不再是把人吞吃的毒蛇猛獸，反而是成了高舉十架，屬神的榮耀與能力的燈臺與講台，只是，最後會讓人記得的是耶穌，而不是保羅，提多或你我。重生，表達出從此以後被記得的不再是我，聖靈的更新，表達出從今以後被記念的只有耶穌。如此的重生與聖靈的更新，跟我們原本想要的有一樣嗎！

經文：提多書2：1-15

1 但你所講的總要合乎那純正的道理。2 勸老年人要有節制、端莊、自守，在信心、愛心、忍耐上都要純全無疵。3 又勸老年婦人舉止行動要恭敬，不說讒言，不給酒作奴僕，用善道教訓人，4 好指教少年婦人愛丈夫、愛兒女，5 謹守、貞潔、料理家務、待人有恩、順服自己的丈夫，免得神的道理被毀謗。6 又勸少年人要謹守。7 你自己凡事要顯出善行的榜樣；在教訓上要正直、端莊，8 言語純全，無可指責，叫那反對的人既無處可說我們的不是，便自覺羞愧。

9 勸僕人要順服自己的主人，凡事討他的喜歡，不可頂撞他，10 不可私拿東西，要顯為忠誠，以致凡事尊榮我們救主神的道。11 因為神救眾人的恩典已經顯明出來，12 教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日，13 等候所盼望的福，並等候至大的神和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。14 他為我們捨了自己，要贖我們脫離一切罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善。15 這些事你要講明，勸戒人，用各等權柄責備人；不可叫人輕看你。

保羅勉勵提多，除了要勸長輩在信心愛心上純全，在行動舉止上恭敬節制。做妻子的要順服丈夫待人有恩，並勸少年人要謹守之外，自己也要在善行上顯出榜樣。要勸作僕人的，遵行神的話語，順服主人，顯為忠誠。因為神的救恩已臨到，要我們敬虔度日，等候主耶穌再來的時候。主耶穌已經將我們從一切的罪惡中挽回，使我們成為神的兒女，國度的子民，如此救贖的恩典，正是勸勉眾人的根基，不被人輕看的源由。

神的話語是生活的根基與準則，相較於提多所在的革哩底，對虛假謊言習以為常見怪不怪的習性，成了極為鮮明的對比。耶穌的救贖，是要拯救人脫離謊言敗壞的惡習，而不是要讓人更深的陷入墮落敗壞之中。這對年輕的提多來說，可真是一項極為艱鉅不可能的任務。福音要如何轉化墮落的生活習性呢？除非，清楚真道，根基穩健，且有生命的模範～主耶穌基督在當中成為從老到少的人們，建立新習慣的信靠，跟隨，順服，效法的對象。

直到如今，聖經的價值觀依舊是生活的指引和方向，雖然相較流行於現今世代，強調個人及高舉感官的各種形式風潮相比，兩者之間有些還真是天差地別，直叫人覺得古板過時是該放進博物館的觀念想法了。而我們也將會面對一個十字路口，或說是十字架吧！是該迎合潮流把神的話語拆解開來使用，或者依然持守福音真道，容讓潮流也在神話語的光照中，並回應出每個不同世代中的共同需求～耶穌基督的救贖福音。果真如此，提多所領受的勸勉任務，也會是我們如今活著的生活方式。

經文：提多書1：1-16

1 神的僕人，耶穌基督的使徒保羅，憑著神選民的信心與敬虔真理的知識，2 盼望那無謊言的神在萬古之先所應許的永生，3 到了日期，藉著傳揚的工夫把他的道顯明了；這傳揚的責任是按著神我們救主的命令交託了我。4 現在寫信給提多，就是照著我們共信之道作我真兒子的。願恩惠、平安從父神和我們的救主基督耶穌歸與你！5 我從前留你在革哩底，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老。6 若有無可指責的人，只作一個婦人的丈夫，兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的，就可以設立。7 監督既是神的管家，必須無可指責、不任性、不暴躁、不因酒滋事、不打人、不貪無義之財；

8 樂意接待遠人、好善、莊重、公平、聖潔自持；9 堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了。10 因為有許多人不服約束，說虛空話欺哄人，那奉割禮的更是這樣。11 這些人的口總要堵住。他們因貪不義之財，將不該教導的教導人，敗壞人的全家。12 有革哩底人中的一個本地先知說：「革哩底人常說謊話，乃是惡獸，又饞又懶。」13 這個見證是真的。所以，你要嚴嚴地責備他們，使他們在真道上純全無疵，14 不聽猶太人荒渺的言語和離棄真道之人的誡命。15 在潔淨的人，凡物都潔淨；在污穢不信的人，什麼都不潔淨，連心地和天良也都污穢了。16 他們說是認識神，行事卻和他相背；本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的。

保羅，帶著福音使命，受耶穌基督差遣的使者，寫信吩咐提多，在革哩底地區各城設立長老，保護教會持守信仰的純正。而選立長老的條件，包括忠於婚姻與家庭，在社群中有好名聲，合宜的品格及人際關係，善於教導勸勉弟兄姊妹在真道上站立穩固。因為革哩底地區以惡為善，以善為惡，以真為假，以假為真的習性風氣，對基督信仰的認識與實踐確實充滿挑戰，在真道的建立與維繫上，更是有許多習慣框架須要被改變更新。因此，如何藉著基督的福音大能，在永恆真道上領人經歷生命與盼望的實際，而不是讓基督的福音被誤解扭曲成了地方聽聽說說無關痛癢的閒談，是保羅念茲在茲掛在心頭上的負擔。

基督的福音，足以帶來生命的改變與更新，並不受區域，文化與種族的影響。但人對基督福音的領受，若認識不清，根基不穩，扎根不深，經歷不多時，基督的福音在人看來不過是諸多避災祈福得好處的工具之一，因為還有其他工具可以選擇，所以有也不錯，沒有也還好。基督福音的實際在於生活中的生命品格的流露，對革哩底地區弟兄姊妹而言，如何脫離周遭以人為中心，只說不做的氛圍習性，讓以神為中心，也說也做的信仰真實被建立，是功課也是試煉。保羅既然提醒提多要選立長老，表示保羅相信在革哩底地區，神已經預備合適的人選，透過條件的聚焦，提多可以把神已經預備好的同工給找出來。

直到如今，基督的福音對我們而言又是什麼？我仍是我，福音不過是為我效力的工具，所以，我仍是自己的主人，基督是我的僕人，須要改變的是基督，不是我。抑或是我不再是我，是基督在我裡面活著，所以，基督是我的主人，我是基督的僕人，須要改變的是我，不是基督！但在一個充斥以假為真，以真為假的習性環境裡，又有多少人能夠有別於環境習性而活著呢。除非，有從神而來的分別，讓人在環境慣性裡，卻不按著環境習性活著，是基督福音的大能，讓人身在風潮的洪流之中，卻知道如何不隨波逐流的活著。神已分別的一群人，是光是鹽，是同工也是伙伴，有時，這樣的人會在眼前出現，但更多時候，會須要在神的引導之下一一的把神已分別的人找出來。