經文：約書亞記22：21∼34
21 於是流便人、迦得人、瑪拿西半支派的人回答以色列軍中的統領說：22 「大能者神耶和華！大能者神耶和華！他是知道的！以色列人也必知道！我們若有悖逆的意思，或是干犯耶和華，23 為自己築壇，要轉去不跟從耶和華，或是要將燔祭、素祭、平安祭獻在壇上，願耶和華親自討我們的罪。24 我們行這事並非無故，是特意做的，說：『恐怕日後你們的子孫對我們的子孫說：「你們與耶和華─以色列的神有何關涉呢？25 因為耶和華把約但河定為我們和你們這流便人、迦得人的交界，你們與耶和華無分了。」這樣，你們的子孫就使我們的子孫不再敬畏耶和華了。』26 因此我們說：『不如為自己築一座壇，不是為獻燔祭，也不是為獻別的祭，27 乃是為你我中間和你我後人中間作證據，好叫我們也在耶和華面前獻燔祭、平安祭，和別的祭事奉他，免得你們的子孫日後對我們的子孫說：「你們與耶和華無分了。」』28 所以我們說：『日後你們對我們，或對我們的後人這樣說，我們就可以回答說：「你們看我們列祖所築的壇是耶和華壇的樣式；這並不是為獻燔祭，也不是為獻別的祭，乃是為作你我中間的證據。」』29 我們在耶和華─我們神帳幕前的壇以外，另築一座壇，為獻燔祭、素祭，和別的祭，悖逆耶和華，今日轉去不跟從他，我們斷沒有這個意思。」

30 祭司非尼哈與會中的首領，就是與他同來以色列軍中的統領，聽見流便人、迦得人、瑪拿西人所說的話，就都以為美。31 祭司以利亞撒的兒子非尼哈對流便人、迦得人、瑪拿西人說：「今日我們知道耶和華在我們中間，因為你們沒有向他犯了這罪。現在你們救以色列人脫離耶和華的手了。」32 祭司以利亞撒的兒子非尼哈與眾首領離了流便人、迦得人，從基列地回往迦南地，到了以色列人那裡，便將這事回報他們。33 以色列人以這事為美，就稱頌神，不再提上去攻打流便人、迦得人、毀壞他們所住的地了。34 流便人、迦得人給壇起名叫證壇，意思說：「這壇在我們中間證明耶和華是神。」

約旦河東兩個半支派築高壇的作為，是為後代子孫不忘記，與約旦河西九個半支派彼此之間合一的歸屬～同有一位神，同有摩西十誡，同領救贖之恩，同在應許裡面的證據。絕非外表所見而認定，對神的悖逆與干犯，轉去不跟從神並祂的吩咐的惡行，若果真如此，神烈火般審判的臨到，誰能承擔呢！約書亞並眾首領了解他們築壇的因由之後，覺得這是美事，便為河東兩個半支派祝福，並將實情帶回河西九個半支派百姓當中，解決因外在眼見產生的誤解帶來一觸即發的衝突。

一河之隔的以色列民，對神有著同樣的認識和經歷，以至於在衝突可能發生時，有了解決與面對的平台。裡面共有對神的敬畏和遵從，信靠與順服，讓神並祂的吩咐與誡命，祂的憐憫與作為成為面對可能的誤解和衝突時的主角和焦點。河東的百姓不會覺得被找麻煩沒有被信任，河西的子民也不會覺得以壇為證是標新立異的怪行。反之，任何自我中心為義的高舉與強調，只能帶來更為緊繃的張力，因爲主角的不再是神是怎樣的一位神，聚焦的也不再是神的作為和心意的美好。

關於以神為中心的問題衝突的面對與解決，以及彼此之間合而為一之恩典的領受。從約書亞與眾首領與兩個半支派面對面的會談來看，並非試著抹除彼此之間本有的差異，而是讓彼此之間與神的關係更加親近，也與己與人的關係更為緊密。外在可見的表記，若不是把人的目光心思和意志帶到對神的話語，作為和應許的相信裡時，可能眼見為憑的任何，就要把我們帶往雖悅己眼目，樂己歡喜卻離神愈來愈遠的境地裡。求神憐憫，使我們除了以神為中心並以神的話語為依據之外，別無其他根據和立足！

經文：路加福音2：25∼35
25 在耶路撒冷有一個人，名叫西面；這人又公義又虔誠，素常盼望以色列的安慰者來到，又有聖靈在他身上。26 他得了聖靈的啟示，知道自己未死以前，必看見主所立的基督。27 他受了聖靈的感動，進入聖殿，正遇見耶穌的父母抱著孩子進來，要照律法的規矩辦理。28 西面就用手接過他來，稱頌神說：29 「主啊！如今可以照你的話，釋放僕人安然去世；30 因為我的眼睛已經看見你的救恩─31 就是你在萬民面前所預備的：32 是照亮外邦人的光，又是你民以色列的榮耀。」33 孩子的父母因這論耶穌的話就希奇。34-35 西面給他們祝福，又對孩子的母親馬利亞說：「這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄，叫許多人心裡的意念顯露出來；你自己的心也要被刀刺透。」

年老的西面，時常盼望彌賽亞來臨，聖靈感召他，領受死前會與主耶穌面對面的啟示。因此，當他如常來到聖殿敬拜禱告神時，蒙聖靈引導，入殿與抱著嬰孩耶穌的約瑟與馬利亞相遇。西面把耶穌抱在懷裡，讚美神，說：如今，能夠與彌賽亞面對面，心己足矣，我可以安然離世了。約瑟與馬利亞為西面這番話感到希奇。西面為他們祝福，並對馬利亞說：這孩子，要讓以色列中許多的人跌倒，卻也會有許多人被興起。成為被人毀謗的話柄，使許多人內裡的意念被顯露出來。身為母親的馬利亞也要因此心碎。

與救主耶穌面對面，讓長久等待所擺上的忍耐與孤寂有了意義。西面，日復一日對神重複持續的敬拜和禱告，是否也曾遭遇枯燥無趣猶疑的偷襲而閃過一絲絲想要放鬆的念頭呢？聖經形容西面對安慰者來到的盼望，有聖靈成為他內裡日日敬拜禱告的發動，並敏銳於聖靈的引導，直到與所盼望的相遇，跑完神要他跑完的路程，心得安慰之後，死亡便不再是年老的西面任何的牽絆和遺憾，也讓西面有更長遠的眼光與看見，論及彌賽亞的來到，所帶來對深盼彌賽亞來臨之以色列人的震撼與影響，將令人始料未及，也是馬利亞這時所無法完全猜測想像的。

關於與主相遇的實際，更多時候並非按著我們的方式和時間表進行，而是依照神的時候與方法領受。如同西面內裡的渴望，若單憑自我的努力，堅持和毅力，日子多了，時間久了，離世的日子近了，不但沒有任何對等的回饋發生，可能更多累積的是熱情的失望，歲月的失落和活力的失去。除非生命深處內裡的火光～聖靈的感召和引導，將個人的情感意志和思想帶往對神的道路真理意旨的降服裡頭。身體逐漸衰殘步履蹣跚的西面，不知道這是不是最後一次來到聖殿敬拜，但既然還可以走，就起身前行。有誰能夠知道，在人看來勉強自己的盡力為之，竟也可以是一把親自與主面對面的關鍵鑰匙。求神幫助，在信靠順服敬拜禱告的單純與熱情逐漸消失時，仍可以有這把關鍵鑰匙。

經文：路加福音2：8∼20
8 在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。9 有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們；牧羊的人就甚懼怕。10 那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；11 因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。12 你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。13 忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神說：14 在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人！15 眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：「我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。」16 他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裡；17 既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。18 凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話。19 馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反覆思想。20 牧羊的人回去了，因所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與神，讚美他。

一如往常，牧人夜間看守羊群。但今晚，主的使者突然的造訪，打亂了原本牧人工作的節奏。首先是害怕。大光照著眼睛帶來的視盲，正是盜賊偷羊最好的時機，主使者的臨到，難道這將是我人生的最後一晚。但看來這一切的害怕是多餘的。因為是救主基督降生消息的布達，是天使天軍一同歌頌讚揚。牧人聽聞之後連夜出發抵達伯利恆，尋見馬利亞，約瑟以及在馬槽裡的嬰孩，並把所聽所看的給傳揚開來，且歸榮耀於神。但馬利亞把關乎這嬰孩的一切存在心中反覆思想。

牧人在他們的生涯規劃中，不曾想過會成為基督降生的見證與傳揚著，從此以後他們的人生，和耶穌的故事緊緊相連一起。主的使者沒有去高貴人家，而是來到平凡的他們當中，令人感到驚訝卻也帶來滿心喜樂。聽著佳美的信息，看著天上詩班的大合唱，啟程來到伯利恆，見證所聽所聞的真實。對牧人而言，今晚所發生的事，更勝於他們曾在野地度過的數千個夜晚，見證耶穌的降生，經歷生命的改變。從此以後，還是會有數不盡須要在野地裡牧羊的日子，但內裡的生命力己不再一樣。

主的使者傳達耶穌降生的消息，天使與天軍共組的詩班頌揚，任務完成之後，便不著痕跡的離開了。但耶穌基督降生的福音，並不會隨著時空歲月的改變而消失。天天都可以是榮耀歸神平安歸於人的實際，時時也都可以是與天使天軍同唱讚美神的時刻～來看神已成就的美善，來聽神已應許的話語，來到神已預備的宴席，來行神已經吩咐的道路。讓我們與神的相遇，看似害怕卻一點也不退縮，看似突然卻一點也不意外。求神使我們保持敏銳的心，察覺並回應神藉基督賜給我們的福音邀請。

經文：以賽亞書9：1∼7
1 但那受過痛苦的必不再見幽暗。從前神使西布倫地和拿弗他利地被藐視，末後卻使這沿海的路，約但河外，外邦人的加利利地得著榮耀。2 在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們。3 你使這國民繁多，加增他們的喜樂；他們在你面前歡喜，好像收割的歡喜，像人分擄物那樣的快樂。4 因為他們所負的重軛和肩頭上的杖，並欺壓他們人的棍，你都已經折斷，好像在米甸的日子一樣。5 戰士在亂殺之間所穿戴的盔甲，並那滾在血中的衣服，都必作為可燒的，當作火柴。6 因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。7 他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。

應許地上受苦的百姓不是永遠在幽暗中，沿海路上被藐視的子民不會一直在羞辱裡。黑暗中大光必要顯露。神使屬祂的國民在祂面前極其繁多，歡喜快樂。因壓在他們肩頭上沈重的軛，壓制他們雙腳的棍，沾著血跡的戰士盔甲，被傷口浸透的軍裝，皆成了烤火的灰燼。因有帶來奇妙，全能，永在，和平的一嬰孩為我們而生。顯明屬神的國度與平安，有神的寶座和治理，藉神的公義為穩基，就是原本為人預備的，將要成就在世人眼前，且仍還要持續在世人當中顯明直到永遠。

是神的預備，引導信靠祂之人不白白受苦受辱。是神的成就，扶持屬祂的子民百姓經過死蔭走過幽暗。讓留在過去的記憶，除了被重軛輾壓浸透的傷口，更有述說不盡奇妙的拯救與無缺的供應，在人不能的盡頭中的神能，以及死寂極深之夜的溫暖微光。是神的拯救，折斷回轉仰望祂之人身上的軛與棍，罪的權柄不再是生活的導演，死的權勢也不再是生命的劇本。是神的應許，讓受苦受辱受死原要帶人前往墳墓裡的幽暗，改寫成為人指向生命平安和永恆活潑盼望的裡頭。

如今，神的預備，成全，拯救和應許，為我們指向的活潑生命與盼望，是否仍是我們此時此刻的生活方式與生命篇章！或者仍然落在知道歸知道，卻依舊活在死寂沒有亮光，沒有盼望，沒有力量，沒有平安，等著無奈無助無望不動聲色的來啃食腐蝕我們對神並祂話語的渴慕，追求，信靠，順服和委身，忘記並非神看似管不著也沒有辦法，失去對神隱藏時的專注與堅定的相信，神此時此刻依舊臨在且作工的敏銳察覺。如同嬰孩與和平的君之間當下的距離。今天，求神憐憫，依然用祂的話語引領我們信入祂所賜給我們的今天！

經文：約書亞記22：10∼20
10 流便人、迦得人，和瑪拿西半支派的人到了靠近約但河的一帶迦南地，就在約但河那裡築了一座壇；那壇看著高大。11 以色列人聽說流便人、迦得人、瑪拿西半支派的人靠近約但河邊，在迦南地屬以色列人的那邊築了一座壇。12 全會眾一聽見，就聚集在示羅，要上去攻打他們。13 以色列人打發祭司以利亞撒的兒子非尼哈，往基列地去見流便人、迦得人、瑪拿西半支派的人；14 又打發十個首領與非尼哈同去，就是以色列每支派的一個首領，都是以色列軍中的統領。15 他們到了基列地，見流便人、迦得人，和瑪拿西半支派的人，對他們說：16 「耶和華全會眾這樣說：『你們今日轉去不跟從耶和華，干犯以色列的神，為自己築一座壇，悖逆了耶和華，這犯的是什麼罪呢？17 從前拜毗珥的罪孽還算小嗎？雖然瘟疫臨到耶和華的會眾，到今日我們還沒有洗淨這罪。18 你們今日竟轉去不跟從耶和華嗎？你們今日既悖逆耶和華，明日他必向以色列全會眾發怒。19 你們所得為業之地，若嫌不潔淨，就可以過到耶和華之地，就是耶和華的帳幕所住之地，在我們中間得地業。只是不可悖逆耶和華，也不可得罪我們，在耶和華─我們神的壇以外為自己築壇。20 從前謝拉的曾孫亞干豈不是在那當滅的物上犯了罪，就有忿怒臨到以色列全會眾嗎？那人在所犯的罪中不獨一人死亡。』」

兩個半支派回到約旦河東之後築了一座高聳四周可見的壇。這事傳到河西九個半支派的耳中，認為他們拜起偶像大大得罪神，事態嚴重茲事體大，便一同聚集在示羅準備前往河東攻打他們，並在出兵前，派遣非尼哈與支派代表到基列與兩個半支派領袖見面，表達彼此曾共有對神審判的歷史記憶，拜偶像引發的瘟疫事件，私藏當滅之物在神面前的結局，而嚴嚴的指出築壇作為悖逆的後果，攸關生死豈可視為小事，甚寧可他們過到河西定居，也不要在河東陷入犯罪遭禍而滅亡。

以色列民得地為業一事大致底定之後，關於分別為聖的信仰生活持守，是堅定且是敏銳的，彼此之間的關注也是緊密的。築一座高大的壇，若不是拿來敬拜偶像，向偶像獻祭，還能做什麼？看來，一場持守所信的戰爭一觸即發。除了聽聞，河西九個半支派也派遣代表前往河東，要來了解實情，並作最後的規勸。今日轉去不跟從神的，擺明悖逆的，影響所及不但是關乎兩個半支派，神忿怒的審判，也將臨到全以色列民的當中。既然是生命共同體，審判就不只在肢體也在全體。

如今，信仰生活的持守和專注的必須，仍是每個在應許裡活著的樣貌實際。九個半支派的來訪，急聲的呼籲，是否能夠喚起過去惹動神怒氣的曾經而懸崖勒馬，拆毀築起的高壇，或者實際上並非如傳言所說，河東的以色列民已經公然拜偶像，不再遵行，專愛，事奉神了。看著河西的以色列民為信仰的緣故不惜一戰，這對現在的我們確實值得反思。在信心的旅途中，我們通常使用的是避免衝突視而不見的妥協之法。亦或是聆聽體會了解，心存憐憫卻持守所信不隨眼見的風向搖擺。求神帶領我們堅定且持守彼此我們在祂面前的分別為聖。