經文：提摩太前書5：17∼25
17 那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。18 因為經上說：「牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴。」又說：「工人得工價是應當的。」19 控告長老的呈子，非有兩三個見證就不要收。20 犯罪的人，當在眾人面前責備他，叫其餘的人也可以懼怕。21 我在神和基督耶穌並蒙揀選的天使面前囑咐你：要遵守這些話，不可存成見，行事也不可有偏心。22 給人行按手的禮，不可急促；不要在別人的罪上有分，要保守自己清潔。23 因你胃口不清，屢次患病，再不要照常喝水，可以稍微用點酒。24 有些人的罪是明顯的，如同先到審判案前；有些人的罪是隨後跟了去的。25 這樣，善行也有明顯的，那不明顯的也不能隱藏。

關於長老，那為福音勞苦的，當受教會的敬重與敬奉，使生活基本所需不至受虧損。若有控告長老的，得有兩三人的證詞而受理。若有犯罪的，應當責備，叫人不輕看罪勢帶來的效應和影響。保羅語重心長的提醒提摩太，要心存對神的敬畏，謹慎分辨判別並按著神話語的吩咐為人行事，不存成見沒有偏心，不急躁施行禮儀，不在別人的罪與惡上有分。要分別為聖保守己心，除此之外，保羅也關心提摩太胃腸的狀況，並提醒提摩太要注意有益於身體健康的事。

為福音勞苦的教會領袖，無論有否被敬重或敬奉，耶穌基督福音的宣召和使命，總是領受呼召回應邀請之人最大的滿足所在。保羅似乎以自己為例，深深體會，在傳福音的路上，最令人感到艱難的，莫過於來自教會內部無憑據對領袖的冷漠，攻擊與控告。以至於保羅一方面深切疾呼要敬重並敬奉為福音勞苦的教會長老，若真有什麼足以危害教會的控告聲音出來，也得有兩三個人具體陳述提狀才行。另一方面，也提醒教會領袖得謹慎言行，避免沒有經過思量就輕率任意使用教會所賦予的權柄，與罪惡有份。

不為掩蓋罪而行惡，也不因受害就不行善。教會領袖身處的景況，往往不是身在其中之人所能窺見點滴在心的全貌。保羅關心提摩太，不只在牧養教會的事，也包括身體的保養與健康。保羅關注的是提摩太的全人，包含與神的關係，心理的衛生及身體的顧惜。對教會領袖，長老的關注，也應當不只在教會管理的績效成果為何，也當包含身心靈在內給予全人的強化，堅固，更新和成長。否則，時常處於重複內耗與磨損情況下的領袖，要走的遠走的久也就愈加困難。求神憐憫，若教會有為福音勞苦的長老，要學習敬重他，擔任領袖的，也要謹慎運用被賦予的權柄，為所領受的職分自潔自重！

經文：提摩太前書5：1∼16
1 不可嚴責老年人，只要勸他如同父親；勸少年人如同弟兄；2 勸老年婦女如同母親；勸少年婦女如同姊妹；總要清清潔潔的。3 要尊敬那真為寡婦的。4 若寡婦有兒女，或有孫子孫女，便叫他們先在自己家中學著行孝，報答親恩，因為這在神面前是可悅納的。5 那獨居無靠、真為寡婦的，是仰賴神，晝夜不住地祈求禱告。6 但那好宴樂的寡婦正活著的時候也是死的。7 這些事你要囑咐他們，叫他們無可指責。8 人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人，更是如此。9 寡婦記在冊子上，必須年紀到六十歲，從來只作一個丈夫的妻子，10 又有行善的名聲，就如養育兒女，接待遠人，洗聖徒的腳，救濟遭難的人，竭力行各樣善事。11 至於年輕的寡婦，就可以辭他；因為他們的情慾發動，違背基督的時候就想要嫁人。12 他們被定罪，是因廢棄了當初所許的願；13 並且他們又習慣懶惰，挨家閒遊；不但是懶惰，又說長道短，好管閒事，說些不當說的話。14 所以我願意年輕的寡婦嫁人，生養兒女，治理家務，不給敵人辱罵的把柄；15 因為已經有轉去隨從撒但的。16 信主的婦女，若家中有寡婦，自己就當救濟他們，不可累著教會，好使教會能救濟那真無倚靠的寡婦。

保羅勸勉提摩太牧養年長及年幼弟兄姊妹的原則，並如何幫助實際需要幫助的寡婦。若有兒有孫的，就要讓兒孫有盡孝報答親恩的機會，若是有親有屬的，就要提醒照護實質親屬是敬虔生活的必然的表達，否則，實質背恩忘義無視於親屬所需的敬虔，並不亞於不信者的硬心悖逆。凡冊上年滿六十，獨居且真實無依，從年輕到如今，按著聖道在團契裡表達所信，全然仰賴神度日的寡婦，會是教會群體甜蜜的負擔。至於孤單的年輕寡婦，比起時常挨家挨戶四處說長道短，若有合適的對象，能進入家庭是更合適，免得落入背離敬虔的試探引誘。保羅提醒提摩太，要勉勵主內婦女起來照護年長寡婦親屬，讓教會得以更專注把資源投入真實無依寡婦的救濟。

實質提供寡婦生活所需的援助，是敬虔生活必然流露的生命表達。無論是兒孫對守寡母親生活的擔負，或是親屬對無依年邁喪偶寡居婦女的看顧，或者年輕身強體壯失親寡婦的再婚，或者教會對敬虔且無親無依年邁寡婦的承擔。皆是牧會現場會遭遇實際的狀況。在提摩太時期，各民族之間的交流頻繁，社會資源貧富差距非常明顯，婦女的地位也極其卑微。在沒有丈夫，孫兒，或旁系親屬資源網絡支持的處境下，寡婦往往成了被忽略，被犧牲之弱勢中的弱勢。從年輕到年老持守所信敬虔度日的寡婦，若也被教會如社會般遺忘，這對教會而言，會是極大的虧負。兒孫，親屬，教會，當是需要幫助之寡婦的支持。真實的信仰，總不離開如何回應寡婦實際的所需上。

當世界朝向功利，個人，自我的道路前奔時，以神為中心的教會團契，並不會因潮流走向而無視於寡婦親屬的扶養，照護與看顧的擔負。若說自己是敬神愛人的虔誠人，卻對失親失依的年邁寡婦的需要無動於衷，甚至撇清關係冷漠以對時，這人真實所信為何，就有從新檢視的必須。把神的慈愛，公義，信實，憐憫的恩賜佔為己有時，服事有需要幫助的人就成了一份不得不的苦差事。反之，若總以弱勢之名，無止境的要求別人理所的付出，期待團契當然隨時伸手幫助的，也將落入貪婪的深淵，離神愈來愈遠了。幫助到真正需要幫助的人，是幫助者及受助者都需要學習的功課～陪伴受助者有一天也成為幫助者，是彼此至終所要前往的路途。求神憐憫並成全彼此。

經文：提摩太前書4：6∼16
6 你若將這些事提醒弟兄們，便是基督耶穌的好執事，在真道的話語和你向來所服從的善道上得了教育。7 只是要棄絕那世俗的言語和老婦荒渺的話，在敬虔上操練自己。8 操練身體，益處還少；唯獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。9 這話是可信的，是十分可佩服的。10 我們勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神；他是萬人的救主，更是信徒的救主。11 這些事，你要吩咐人，也要教導人。12 不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。13 你要以宣讀、勸勉、教導為念，直等到我來。14 你不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。15 這些事你要殷勤去做，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。16 你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心；因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。

神話語的聆聽遵行，仍以認識耶穌基督並十架救恩為要。凡學習全然信靠心存敬畏神的，也是練習不輕易受世俗之言荒渺之語影響而分散對神的專注和渴慕，或今生在世上的生活，或永恆與神的同在，盼望的核心都是在耶穌是救主和生命的主。保羅勉勵提摩太，別因年輕就小看自己從神領受永恆救贖的生命之道，藉信所活出的榜樣，因這些正是神手中向己也向人宣讀的一篇講章～從來沒有忽略從神所得的恩典，也從來沒有輕看從神所領的恩賜，並以此為奔走天路的鞋子，行走天途的照明，謹慎己口所出的教導，儆醒己心所行的步伐，恆心對焦於耶穌基督的拯救與得勝。

耶穌是救主，凡聆聽並信靠的，罪惡與死亡的威嚇便不再有偷竊殺害毀壞的權柄。耶穌是生命的主，凡聽見且相信的，痛苦和艱難的捆鎖就不再有使人恐懼害怕不幸的能力。年輕的提摩太，如何面對神所託付，比自己年長且有歷練的弟兄姊妹呢？對耶穌基督的拯救與主宰的確據，以及領受神的話語並因信而有的生活榜樣，就如火車得以前行的鐵道，為人指向基督，也陪伴人來到施恩寶座前，一同領受與神和好也與人和睦的恩寵。時間是神所賜的禮物，在基督裡的長進是神作工的痕跡。當弟兄姊妹看見的不只是提摩太的年輕，而是提摩太所信的神是怎樣的一位神，提摩太看見的也不只是弟兄姊妹的老態，而是兄姐所信的神是怎樣的一位神時。彼此要不一同經歷成長也難。

因此，無論經過了什麼，正在經歷的是什麼，總要回到起初與主相遇的承認與相信！單純且全然信靠的初心能夠日久彌新，是何等寶貴的豐厚之恩。多年以後，提摩太也不再年輕，牧養的對象，也愈來愈多是之後才來的後輩，保羅也已經為主殉道不再有勉勵他的書信出現。除了一次又一次的回想，默念，複習神曾藉保羅對他說的話之外，提摩太也開始對新世代的領袖說同樣的話～不要叫人小看你年輕，總要作弟兄姊妹的榜樣。如此的勉勵，不但是對當時的提摩太說的，也是對往後千千萬萬蒙神呼召回應使命的人說的～榜樣所流露出的生命和影響，不會只有一個世代！求神引導我們一生有榜樣的學習，也有榜樣成為勉勵。

經文：提摩太前書3：14∼4：5
14 我指望快到你那裡去，所以先將這些事寫給你。15 倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行。這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。16 大哉，敬虔的奧祕！無人不以為然：就是神在肉身顯現，被聖靈稱義，被天使看見，被傳於外邦，被世人信服，被接在榮耀裡。1 聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理。2 這是因為說謊之人的假冒；這等人的良心如同被熱鐵烙慣了一般。3 他們禁止嫁娶，又禁戒食物，就是神所造、叫那信而明白真道的人感謝著領受的。4 凡神所造的物都是好的，若感謝著領受，就沒有一樣可棄的，5 都因神的道和人的祈求成為聖潔了。

保羅因耶穌的緣故身陷監牢，雖渴望盡快可以前往訪視提摩太，但這樣的時間誰也不敢說會是在什麼時候，因此提筆透過書信，勉勵提摩太在教會服事，當把握住的核心關鍵～耶穌道成肉身，救贖工成，聖靈同證，福音傳開，榮光顯揚。但在末後日子，也會有人與神背道而馳，聽從鬼魔道理的引誘，沉溺於假冒的謊言裡，如被熱鐵烙慣般對危害無感。對神所看為的好嗤之以鼻，把神沒有吩咐的重擔強壓在自己與別人身上，且認為這樣才是敬虔，反之只要吃了他們認為不該吃的食物，就是大大的得罪神，就要被神棄絕，無份於神的救恩了。

敬虔的奧祕，為人指向耶穌如何道成肉身來到世上，為世人的罪被釘死在十架上，死了，葬了，第三天從死裡復活，並吩咐門徒等候聖靈領受能力，直到地極傳揚耶穌所成的救贖福音。敬虔的奧祕，也向人揭露末後的日子，要把人帶往自義，自我，自負，那抵擋福音的迷惑引誘，也會有不可忽略的勢力存在。因此，不被搖動的堅定相信與持守，是年輕提摩太牧養教會時，必須有心志和預備，不是憑己力反駁辯論維護，而是對耶穌全備的福音有清晰的認識並確切的把握。得救，在於所信並因信而有新造生命的改變更新成長。高舉行為為得救之本的，除了無止盡不見出路的重壓，沒有別的了。

敬虔之所以是奧祕，在於耶穌降服於神的旨意為我們所成就的一切，竟然讓我們因著信就得以全然領受。甚者連因著信的這個信，也是神藉著祂的話語放在我們心裡的禮物。拿著神所賜的相信，來領受神為人預備的拯救之恩和生命一切的豐盛，其奧祕之處也只能以奇妙莫名來形容。這不但顛覆了在得救的事上，自己沒有可誇之處外，連所行一切的善事善行，也邀不了什麼功勞，因為不過是把我們從神領受的給出去，把神所賜的果子與人分享，如此而已。除了感謝讚美的口，平靜安穩的意，喜樂滿足的心，其他若真有什麼功與勞，述說的便是神的憐憫了。求神使我們真切認識，今天，仍是神為我們得以與祂同在，同工，同行美善的預備。

經文：提摩太前書3：1∼13
1 「人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。」這話是可信的。2 作監督的，必須無可指責，只作一個婦人的丈夫，有節制，自守，端正，樂意接待遠人，善於教導；3 不因酒滋事，不打人，只要溫和，不爭競，不貪財；4 好好管理自己的家，使兒女凡事端莊、順服。5 人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？6 初入教的不可作監督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰裡。7 監督也必須在教外有好名聲，恐怕被人毀謗，落在魔鬼的網羅裡。8 作執事的也是如此：必須端莊，不一口兩舌，不好喝酒，不貪不義之財；9 要存清潔的良心，固守真道的奧祕。10 這等人也要先受試驗，若沒有可責之處，然後叫他們作執事。11 女執事也是如此：必須端莊，不說讒言，有節制，凡事忠心。12 執事只要作一個婦人的丈夫，好好管理兒女和自己的家。13 因為善作執事的，自己就得到美好的地步，並且在基督耶穌裡的真道上大有膽量。

羨慕善工的監督，對內，是忠於婚姻，節制自守，說的跟做的一致，對兒女有適當的身教，懂得井然有序合宜的管理自己的家，也對教會實際的現況有一定程度的熟悉和了解。對外，名聲也是必須可受眾人公評是站立的住的。在教會裡擔任執事的也相仿，必須是言語的一致，不貪戀錢財，不放縱身慾，單純且堅定持守真道。女執事也是如此，是忠於婚姻，節制言語，合宜的教養兒女，適當的管理家庭，在基督裡對聖道的謹守，也是可受眾人公評的。

教會領袖的擔任，首重可受公評的品格，品德與品行。且如此德性的基礎是建立在耶穌基督裡。從關乎婚姻，家庭，兒女的教養，家庭的管理，到個人的自守節制，敬虔生活習慣的養成，公眾名聲的擁有，這一切也都是在基督裡所領受恩慈憐憫的結果。因此，教會領袖的產生，讓人注意的，不會是這個人曾經有過怎樣的豐功偉業及曾經擁有怎樣亮麗的頭銜，而是神在基督裡何等奇異恩典，奇妙作為的亮點～竟有不同於世界對婚姻與家庭持守的生命力，有別於世俗對慾望與沉溺的節制力，且起心動念就從對神的認識和敬畏開始。

在教會擔任領袖，必須的不是完美，因為沒有人是完全的。須要的是在基督裡，因信領受生命之主的陶塑，引導與成全之恩，且藉信回應生命之王的呼召，邀請與使命的賦予。如同承載著永恆生命之恩與能，光與熱的器皿，歷經神的養育，更新，管教，擊打歷程而有的破碎，讓裡頭永恆確據和把握流露散發出來的氣息與節制，那便是神所造作成全的領袖記號，且不一定為人所知，不一定如人所想，也不一定被人所愛，只是神的時候到了，神呼召的臨在，讓羨慕善工的有所回應，神在隱藏之處的預備也就顯明。求神使我們的心，時常被預備，若神許可，也願神使用！