經文：以斯帖記7：1-10

1 王帶著哈曼來赴王后以斯帖的筵席。2 這第二次在酒席筵前，王又問以斯帖說：「王后以斯帖啊，你要甚麼，我必賜給你；你求甚麼，就是國的一半也必為你成就。」3 王后以斯帖回答說：「我若在王眼前蒙恩，王若以為美，我所願的，是願王將我的性命賜給我；我所求的，是求王將我的本族賜給我。4 因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。我們若被賣為奴為婢，我也閉口不言；但王的損失，敵人萬不能補足。」5 亞哈隨魯王問王后以斯帖說：「擅敢起意如此行的是誰？這人在哪裏呢？」6 以斯帖說：「仇人敵人就是這惡人哈曼！」哈曼在王和王后面前就甚驚惶。7 王便大怒，起來離開酒席往御園去了。哈曼見王定意要加罪與他，就起來，求王后以斯帖救命。8 王從御園回到酒席之處，見哈曼伏在以斯帖所靠的榻上；王說：「他竟敢在宮內、在我面前凌辱王后嗎？」這話一出王口，人就蒙了哈曼的臉。9 伺候王的一個太監名叫哈波拿，說：「哈曼為那救王有功的末底改做了五丈高的木架，現今立在哈曼家裏。」王說：「把哈曼掛在其上。」10 於是人將哈曼掛在他為末底改所預備的木架上。王的忿怒這才止息。

神藉著國王對王后的疼愛作工，也透過哈曼對末底改的仇視工作。前者，容讓以斯帖在神面前禁食禱告的祈求，關於猶太族民性命的保全，也可以有機會在亞哈隨魯王跟前表達。後者，容許哈曼掩飾隱藏多時，圖謀殺害末底改以及猶太眾人的行動預備，就這樣直接的，在宮內，在王前，隨著意圖被顯露的驚恐求饒而暴露出來。哈曼對末底改不悅與厭惡的敵視與行動，怎知反成了治死哈曼的刑具。埋葬哈曼的棺木。而以斯帖喪命就喪命吧的意志與行動，懷著對神的信靠與仰望，順服神在她與末底改以及猶太百姓當中旨意的成全。或許，哈曼的意圖成就了，波斯帝國境內的猶太人被殺滅絕了，而哈曼也繼續在王的身旁呼風喚雨直到年老安詳的去世。怎知，神還是有辦法在空間的灰燼中興起生命，在時間的絕境裡燃起希望，向人述說見證著屬神生命的法則～神隱藏的神顯明，神拯救的神興起，神呼召的神邀請，神應許的神成就。

一樣的，神可以藉著人們對你我的善意與疼愛作工，也可以透過環境對我們的磨難和試煉工作。前者，容讓我們在神面前儆醒，禱告祈求，感謝讚美，更加謹慎珍惜神在當中對我們的憐憫。後者，容許你我隱藏於內心深處不討神喜悅，那墮落本性裡扭曲的厭惡，詭詐的敵視與如堅固營壘般的苦毒，那正腐蝕著與神關係的黑暗被顯露出來，有回轉尋求神的光照與赦免的機會。或許，哈曼真有好幾次可以回轉回頭走不同於厭惡末底改，屠殺猶太百姓的路，就在他感到鬱鬱寡歡悶悶不樂時，向他的親朋好友尋求意見和支持時。只是，一個人如何被自己所擁有的權勢蒙蔽心眼，愈是高位，就愈需要神的保守與介入。若磨難與試煉不能引領人對神更加的信靠與敬畏，尋求與順服，就只能把人帶往更快速的支離破碎與倒塌崩解。求神憐憫我們，順遂時，充滿的是儆醒禱告，讚美歌頌，苦難時，充滿的仍舊是儆醒尋求，信靠順服。

經文：以斯帖記6：1-14

1 那夜王睡不著覺，就吩咐人取歷史來，念給他聽。2 正遇見書上寫著說：王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，想要下手害亞哈隨魯王，末底改將這事告訴王后。3 王說：「末底改行了這事，賜他甚麼尊榮爵位沒有？」伺候王的臣僕回答說：「沒有賜他甚麼。」4 王說：「誰在院子裏？」（那時哈曼正進王宮的外院，要求王將末底改掛在他所預備的木架上。）5 臣僕說：「哈曼站在院內。」王說：「叫他進來。」6 哈曼就進去。王問他說：「王所喜悅尊榮的人，當如何待他呢？」哈曼心裏說：「王所喜悅尊榮的，不是我是誰呢？」7 哈曼就回答說：「王所喜悅尊榮的，8 當將王常穿的朝服和戴冠的御馬，9 都交給王極尊貴的一個大臣，命他將衣服給王所喜悅尊榮的人穿上，使他騎上馬，走遍城裏的街市，在他面前宣告說：王所喜悅尊榮的人，就如此待他。」10 王對哈曼說：「你速速將這衣服和馬，照你所說的，向坐在朝門的猶大人末底改去行。凡你所說的，一樣不可缺。」11 於是哈曼將朝服給末底改穿上，使他騎上馬，走遍城裏的街市，在他面前宣告說：「王所喜悅尊榮的人，就如此待他。」12 末底改仍回到朝門，哈曼卻憂憂悶悶地蒙著頭，急忙回家去了，13 將所遇的一切事詳細說給他的妻細利斯和他的眾朋友聽。他的智慧人和他的妻細利斯對他說：「你在末底改面前始而敗落，他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落。」14 他們還與哈曼說話的時候，王的太監來催哈曼快去赴以斯帖所預備的筵席。

神在人睡著的時候作工，也在人睡不著的時候工作。那夜，王睡不著，突然想聽聽歷史的記載，發現末底改有功於王卻還沒賞賜。剛好哈曼這時也來到站在內院，想要蒙王允許把末底改給處死在木架上。此時，國王與哈曼怎能測透接下來所要發生的事呢？當國王召見哈曼，詢問如何尊榮對王有貢獻的人時，哈曼馬上對號入座，認定國王指的這個有貢獻的人就是自己。而興高采烈的提議令人夢寐以求裡子面子兼具的華麗排場。怎知國王要尊榮的人正是哈曼想要置於死地的末底改。有時，神峰迴路轉的幽默還真叫人哭笑不得。哈曼在王面前的竊喜，馬上成為淹沒他不得呼吸的憂悶。神的道路和意念，時間和方法，有時，就在人有十足把握沒有問題的時候，幽人一默，叫人不得不心存敬畏，在神面前儆醒。

相同的，神在你我無法掌握的事上仍作工，也在你我可以掌握的事上有工作。但不是照我們的意思，而是照著神所看為美好的心意。什麼意思？對正在禁食禱告的以斯帖，末底改以及猶太百姓而言，若神許可他們或有生或是死，這些都無法改變對神全然信靠的心志。他們所渴望的，是神的名在當中被高舉。對傾全一時卻悶悶不樂的哈曼而言，還有什麼比發現權力並非無所不在更令他感到虛空，還有什麼比察覺權勢並非無所不能更令他感到悲慘。神掌權在我們可以掌握的事上，催促我們要專注信靠神並祂的信實，不自以為有能力。神掌管在我們無法掌握的事上，提醒我們要專心仰望神並祂的憐憫，不自以為有聰明。惟有如此，我們才能逐漸遠離或生或死，或好或壞，或得或失的想像評估，擔心害怕的飄移不定裡。哈利路亞！

經文：以斯帖記5：1-14

1 第三日，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立。王在殿裏坐在寶座上，對著殿門。2 王見王后以斯帖站在院內，就施恩於她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖頭。3 王對她說：「王后以斯帖啊，你要甚麼？你求甚麼，就是國的一半也必賜給你。」4 以斯帖說：「王若以為美，就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席。」5 王說：「叫哈曼速速照以斯帖的話去行」。於是王帶著哈曼赴以斯帖所預備的筵席。6 在酒席筵前，王又問以斯帖說：「你要甚麼，我必賜給你；你求甚麼，就是國的一半也必為你成就。」7 以斯帖回答說：「我有所要，我有所求。8 我若在王眼前蒙恩，王若願意賜我所要的，准我所求的，就請王帶著哈曼再赴我所要預備的筵席。明日我必照王所問的說明。」9 那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來；但見末底改在朝門不站起來，連身也不動，就滿心惱怒末底改。10 哈曼暫且忍耐回家，叫人請他朋友和他妻子細利斯來。11 哈曼將他富厚的榮耀、眾多的兒女，和王抬舉他使他超乎首領臣僕之上，都述說給他們聽。12 哈曼又說：「王后以斯帖預備筵席，除了我之外不許別人隨王赴席。明日王后又請我隨王赴席；13 只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖有這一切榮耀，也與我無益。」14 他的妻細利斯和他一切的朋友對他說：「不如立一個五丈高的木架，明早求王將末底改掛在其上，然後你可以歡歡喜喜地隨王赴席。」哈曼以這話為美，就叫人做了木架。

日常的規矩顯明神的信實，例外的施恩流露神的憐憫。以斯帖沒有按著常規進到王宮內院，其生死結果難料，就在王的一念之間。以斯帖不但沒有因違反常規的舉動受責問，反而受恩待獲國王的召見，身為國王與丈夫的亞哈隨魯王，似乎知道以斯帖之所以甘冒生命危險求見，必定有事相求，而主動在以斯帖尚未說出口之前，就應允她心裡所要的～關乎猶太民族將遭遇的掠奪與屠殺。相對於受寵高升擁有極大權力的哈曼，在意在乎的，仍是末底改不向他跪拜，也不為他起身站立而鬱鬱寡歡，此時，哈曼所擁有的一切，似乎都因著末底改讓他的不高興而黯然失色，便聽從友人的建議，準備找機會把末底改處死在木架上，以除心頭的不快。且因著以斯帖要他赴筵的邀請，讓哈曼有了錯覺，一個同時是國王和王后座上賓的人，還有什麼是做不到，做不成的呢？

一個是冒死為猶太民族存亡擺上性命的以斯帖，一個是用權為使令他不快的末底改沒命的哈曼。神將如何翻轉在人看來猶太民族堪慮的未來，以及集大權於一身的哈曼對國家的影響。以斯帖努力的使命是清晰的～為族人免受掠奪殺戮的毀滅。哈曼用心的謀算也是路人皆知的～除了國王與王后，不容有人挑戰他的尊貴權柄榮耀和能力。既然方向不同，結果也將完全不同。一個是被擄到異邦屬神的百姓，絕不會缺少可見或不可見的苦難，試煉和考驗。同時，也有著神話語的應許，就是時候滿足，神仍要帶領他們歸回故土，重建神所應許的國度。以斯帖，在神手中，為應驗神的應許，在關鍵時刻，為神所用的器皿。另一個是隨著帝國勢力消長而起伏的權勢和影響力，在某個時程階段裡，確實足以令人著迷，如飛蛾撲火般前仆後繼想要擁有佔有存有，但時候一到，那令人驚嘆的富貴在哪裡，那令人震撼的權勢又是什麼？也只能供人憑弔考古了。

方向決定了終點的定局，縱然現在還在路程中，許多的苦難試煉和考驗也沒有比較少。但你我努力嚮往奔跑努力的方向是什麼，可需要先確定確認才行。但願我們要前往的終站，是神並祂話語應許的應驗，是神的美善和旨意的成全，在我們短暫一生中的流露和彰顯。除此之外，別無其他的努力，也別無其他奔跑的方向！

經文：以斯帖記4：1-17

1 末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。2 到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。3 王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。4 王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。5 以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是甚麼事，是甚麼緣故。6 於是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。7 末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他；8 又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求。9 哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖；10 以斯帖就吩咐哈他革去見末底改，說：11 「王的一切臣僕和各省的人民都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。」12 人就把以斯帖這話告訴末底改。13 末底改託人回覆以斯帖說：「你莫想在王宮裏強過一切猶大人，得免這禍。14 此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」15 以斯帖就吩咐人回報末底改說：16 「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」17 於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

神藉著事情工作，也透過人心作工。末底改獲悉國王的諭旨，知道猶太人接下來將面臨的災難，心裡極其悲痛難過，穿麻衣禁食禱告蒙灰哭泣。以斯帖派人安慰末底改，才得知國王所頒佈，允許他族在特定日子可以殺戮掠奪猶太人的意旨，末底改希望以斯帖能夠為本族在王面前求恩惠。這請託對以斯帖而言，極其為難且有生命危險，怎麼辦呢？攸關個人生命榮辱重要，或是攸關民族存亡要緊。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？以斯帖對自己有了不一樣的體會和領悟，原來一路順遂成為王后，並非偶然或幸運的結果，而是有神的心意和引導，為著成就更奇妙的事所做的預備。禱告尋求神的，或生或死都在神的手中。末底改和以斯帖，藉著禁食禱告，專注聚焦於神旨意的成就，更勝於眼前眾人的慌亂失措，死亡陰影愈來愈強烈的籠罩。

神藉著你我的處境工作，也過透你我的際遇作工。催促我們的心，更敏銳察覺，信靠祂在我們裡面的工，不是被愁煩抓住，也不是受憂慮轄制，這不是說你我不知有愁苦，不會有擔憂，而是除了神並祂的信實，慈愛，憐憫，公義和智慧之外，我們的心，也不輕易還有容下其他的空間。而穿麻衣，禁食禱告，蒙灰哭泣，正強烈表達出，不掩飾自己獲悉及感受到的，因著得罪神而生的悲痛愁苦破碎和難過。看來，猶太人的生與死僅在一時之間，以斯帖的得與失僅在轉眼之遙。該為保有王后的地位，什麼都不做不說就好，或者使用王后的位份，為本族百姓存亡擺上性命的努力，且結果如何也很難說。以斯帖內心的掙扎交戰，真不是他人所能明瞭。但族人與她一起的禁食禱告，無形之中更貼近的是神將為猶太民族在被擄之地的新頁。一樣的，每當你我在生與死，得與失，好與壞之間評算估量掙扎交戰之時，也讓我們可以有一段禁食禱告的時間，容讓自己更貼近專注於神為祂自己的名的緣故，在我們當中所要開啟的新頁。哈利路亞！

經文：以斯帖記3：1-15

1 這事以後，亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈曼，使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。2 在朝門的一切臣僕都跪拜哈曼，因為王如此吩咐；惟獨末底改不跪不拜。3 在朝門的臣僕問末底改說：「你為何違背王的命令呢？」4 他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已經告訴他們自己是猶大人。5 哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。6 他們已將末底改的本族告訴哈曼；他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族。7 亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣籤，要定何月何日為吉，擇定了十二月，就是亞達月。8 哈曼對亞哈隨魯王說：「有一種民散居在王國各省的民中；他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他們與王無益。9 王若以為美，請下旨意滅絕他們；我就捐一萬他連得銀子交給掌管國帑的人，納入王的府庫。」10 於是王從自己手上摘下戒指給猶大人的仇敵哈曼。11 王對哈曼說：「這銀子仍賜給你，這民也交給你，你可以隨意待他們。」12 正月十三日，就召了王的書記來，照著哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳與總督和各省的省長，並各族的首領；又用王的戒指蓋印，13 交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少婦女孩子，在一日之間，十二月，就是亞達月十三日，全然剪除，殺戮滅絕，並奪他們的財為掠物。14 抄錄這旨意，頒行各省，宣告各族，使他們預備等候那日。15 驛卒奉王命急忙起行，旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民卻都慌亂。

神所興起或建造或拆毀的工。眼前當下往往無法看見全貌。就在以斯帖蒙恩成為王后不久，看來，宮內核心的小內閣也有調整變動，亞甲族的哈曼隨之成為一人之下萬人之上的權力擁有者。享受著至高的尊崇愛戴。這樣的權力位置怎能容許有人公然的抗拒呢？末底改因著信仰的緣故，沒有從眾跟著跪拜哈曼的結果，讓哈曼懷恨在心，藉由國王對他的信任，透過饞言，讓國王下詔，通令全國，在特定的日子，合法的對猶太人進行屠殺，掠奪。哈曼即將引發的種族血腥屠殺，似乎已成在國王同意下無法改變的事情。對國王而言，也許猶太人不過是他所統治萬民中極微不足道的一小撮螞蟻，但當這消息傳到猶太人眾多的書珊城裡時，所帶來的驚恐慌亂更勝於以往，難道，神容許屬祂的子民被擄的外邦，為的就是讓他們不著痕跡從此消失在歷史舞台上？

神所興起的工，往往看似建造卻是拆毀，看似拆毀卻是建造。神的能力與榮耀，就在拆毀與建造之間流露出來。以斯帖成為王后看似建造卻是拆毀，要拆毀為生存而對自己是猶太人身份的隱藏。哈曼高升看似建造卻是拆毀，要拆毀對權力無止境擴張所帶來無視於生命的傲慢。惟有以自我中心的好處被拆毀，以神為中心的生命就被建造起來，惟有以權力為中心的傲慢被拆毀，以神為中心的信靠就被建立起來。只是，這時神施作的拆毀與建造，或是國王，或是哈曼，或是以斯帖，或是末底改，或是書珊城中的慌亂不以的猶太人，當下沒有人可以知道，也沒有人能夠看見。若時間就定格在這裡，猶太人的滅族只是時間的問題，但時間從來沒有停止，如同神的作為從來沒有缺席。心存盼望，堅定信靠，總在神的拆毀與建造之間，支撐著人們對神的呼求和仰望，如同守夜的對黎明的渴望！這時，神在你我生命中仍有拆毀也有建造，為要我們操練學習無論得時或不得時，總要敬拜讚美，信靠跟隨到時間的末了。