經文：以斯拉記1:1-11

理解：波斯王塞魯士登基做王的第一年，神激動王的心，下詔書通告全國所有屬神的子民，可以回到耶路撒冷，重新建造聖殿。神感動猶大和便雅憫的族長，祭司，利未人起來準備回耶路撒冷重建聖殿。塞魯士王也將原本是尼布甲尼撒王從聖殿掠來的各樣器皿，按數交還給猶大的首領設巴薩帶回耶穌撒冷。

我們是奴僕，然而在受轄制之中，我們的神仍沒有丟棄我們。（以斯拉記9:9）若不是相信，誰能在黑暗中看見光明？在被擄受異國統治的屬神百姓，並沒有什麼力量，去盼望君王會他們回到故鄉重建聖殿。但神透過波斯王的懷柔政策，促成了神自己對百姓多年以前所說的話，說：你們必要歸回自己的故土，在其中生活，建立家業。神是掌管歷史的神，神也是信實，說話算話的神。神所要成就的事情，並非偶然突發就這麼發生，而是透過話語，讓人可以聽見並且信靠。如此，我們要怎麼看待現在所處的光景呢？若不是相信，誰夠在受轄制中看見釋放的自由？雖然屬神的百姓受制於異國的轄制，但神始終一丁點也沒有要放棄他們的意思。這不是說，因為人還有變好的可能，所以神等著我們可以變好，然後接受我們。相反的，若不是神的憐憫，施恩的手托住，人只會變的更壞，不會變得更好。因為在人裡頭沒有絲毫的"好"，所以想變也只會變的更扭曲。神愛我們，接納我們，並非我們有可取之處，神愛我，並非我作了什麼所賺取的結果，而是我本身，便是神愛我的理由。如同屬神的百姓，並非因為良善所以神接納他們，而是因為他們是屬於神的，所以神無條件的不放棄他們。若你想要神厭惡你，只要想想你作了什麼就可以，（若不因著信，你的好行為在神眼中仍是邪惡的），若你想體會神怎樣不放棄你，只要把握住你所相信的是什麼，便能夠在神懷抱中領受寧靜安穩。

以斯拉定志考究遵行耶和華的律法,又將律例典章教訓以色列人.(以斯拉記7:10)雖然猶大被巴比倫帝國所滅,但上帝的話語仍維繫著百姓對上帝的信仰,外在的體制,環境可以被摧毀,被改變,但在人內心理對上帝的信仰卻無法被奪去.以斯拉,一個生活在異邦,屬上帝的子民,無論何時何地,都把考究遵行上帝的話語作為他生活的重心與目標.如此的心志,確實激起許多人的效法.對於一個屬上帝的子民,若不是以上帝的話語為重心與目標的生活,那將會是最為落寞漂流孤寂的光景,也許外在的豐盛富裕可以暫時取代,減輕那種無法言語的虛無,但每當在夜深人靜,與上帝單獨面對面的時候,內心的真實,良心的不安,也就完全的顯露出來.無法逃避.上帝的話語已經賜給所有屬上帝的子民,為要成為百姓的幫助.若我們希望從上帝那裏獲得指引,就必須在祂的話語上認定那是與我們的生命有益,立志考究遵行,是對話語的態度與行動.這也是我對自己的自我期許.讓上帝的話語可以深植深入到整個生命之中,在整個生活裡面.

那時先知哈該，和易多的孫子撒迦利亞，奉以色列神的名，向猶大和耶路撒冷的猶太人，說勸勉的話。（以斯拉記5:1）在聖殿重建的事上，受到勢力的介入被迫停工，令人感到氣餒，且仍在異邦的統治當中，眼看著重建之後遙遙無期，此時，耶和華上帝，透過先知來勉勵百姓，要叫人不在重建受挫的事上灰心喪志。神所興起的工，神也必要親自成就。在以色列歷史中，不斷的出現令人意想不到的轉折，特別是在百姓面臨苦難甚至生死關頭當中，神的作為總是在其中，叫信靠神的人，經歷峰迴路轉的局面。因著先知的鼓勵，使停頓的重建工作繼續往前。神不但是以色列歷史的神，也是現在的我們生命所賴。受挫失望難過沒有一個人能夠倖免，但我們可以向神禱告呼求，求上帝透過祂自己的話語來鼓勵勸勉我們，使我們能夠從失敗痛苦裡重新站起來，有繼續往前走的力量與盼望。如此生命的轉彎，不但是在人重生得救恩典的領受，更是在基督徒生活的過程中，神仍要繼續賜給我們的恩典。這表示，我們從神所領受的新生命是可以被挑戰，被磨練的。反而，什麼時候我們逃避成長所需的考驗磨難，什麼時候，我們便落入灰心喪志的懸崖邊。我們都有可能是站在灰心懸崖邊的人，因為人實在是軟弱有限，若不是神聲聲的呼喚，用話語使我們生發信心，使我們遠離灰心，重新振作的話，人使在無能為力多在世上存留片刻？但神的話語已經臨到，賜給我們。我們就是從神領受，我們就活了，且要繼續活著。