經文：撒母耳記上8：10-22

10 撒母耳將耶和華的話都傳給求他立王的百姓，說：11 「管轄你們的王必這樣行：他必派你們的兒子為他趕車、跟馬，奔走在車前；12 又派他們作千夫長、五十夫長，為他耕種田地，收割莊稼，打造軍器和車上的器械；13 必取你們的女兒為他製造香膏，做飯烤餅；14 也必取你們最好的田地、葡萄園、橄欖園，賜給他的臣僕。15 你們的糧食和葡萄園所出的，他必取十分之一給他的太監和臣僕；16 又必取你們的僕人婢女，健壯的少年人和你們的驢，供他的差役。17 你們的羊群，他必取十分之一，你們也必作他的僕人。18 那時你們必因所選的王哀求耶和華，耶和華卻不應允你們。」19 百姓竟不肯聽撒母耳的話，說：「不然！我們定要一個王治理我們，20 使我們像列國一樣，有王治理我們，統領我們，為我們爭戰。」21 撒母耳聽見百姓這一切話，就將這話陳明在耶和華面前。22 耶和華對撒母耳說：「你只管依從他們的話，為他們立王。」撒母耳對以色列人說：「你們各歸各城去吧！」

以色列百姓要求撒母耳立一個王來治理他們，撒母耳將立王之後他們的兒女將面對的轄管讓他們預先知道。百姓一心只想要有一個人卻不是神來作他們的王，甚至他們的兒女將為此受轄管也在所不惜。百姓要的王是人不是神，寧可讓人來管轄也不願讓神來掌管。寧願找人幫忙，也不想讓神來介入，寧順人的帶領，也不從神的吩咐，是撒母耳時代以色列百姓的光景。撒母耳將百姓只要人不要神的眾意向神禱告，尋求神的旨意，神許可百姓立王來管轄他們。

不要按著神的意思，只想照著自己的意思，是人離開神之後最為顯著的特徵。若一個人不要神的力量不夠，就找來更多的人一起不要神。曾幾何時，屬神的子民不要神的掌管，只要人的轄管，如此的意識已在撒母耳時期達到最高峰。其中的原因，除了失去認識神的穩固根基，沒有經歷神的生命實際之外，對他族列邦在國王的帶領下如何鞏固自我，攻城掠地，勝過他人壯大自己更感興趣。甚至讓自己的兒女為此付出代價也沒關係。（這也讓我想起，眾人為將耶穌釘十字架而發下的，他們及他們的兒女也願意承擔後果的豪語）

屬神的兒女，會漸漸的明白而儆醒，只想照著自己的意思去行，這習慣會是修剪與神關係的銼刀，若不倚靠神，就如同溺水之人想要拉著自己的頭髮得救的掙扎努力，只會白白受苦罷了。因此，在安靜中將掙扎帶到神的面前，在默想中把努力托放在主的腳前，在等候中讓意念在神話語的光照之下，更為敏銳的察覺神此時此刻的臨在，且同意神在你我生命裡的形塑，陶造，修剪，成全之工。不只在可見外在治理的規範底下，更是在神的愛裡，行在神的光中，仰望神的憐憫，與神相遇，今天。哈利路亞！

經文：撒母耳記上8：1-9

1 撒母耳年紀老邁，就立他兒子作以色列的士師。2 長子名叫約珥，次子名叫亞比亞；他們在別是巴作士師。3 他兒子不行他的道，貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直。4 以色列的長老都聚集，來到拉瑪見撒母耳，5 對他說：「你年紀老邁了，你兒子不行你的道。現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。」6 撒母耳不喜悅他們說「立一個王治理我們」，他就禱告耶和華。7 耶和華對撒母耳說：「百姓向你說的一切話，你只管依從；因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。8 自從我領他們出埃及到如今，他們常常離棄我，事奉別神。現在他們向你所行的，是照他們素來所行的。9 故此你要依從他們的話，只是當警戒他們，告訴他們將來那王怎樣管轄他們。」

撒母耳老了，立兩個兒子接續士師的位置。當世襲接續位份的傳統，與從神而來的呼召與使命的賦予漸行漸遠時，所產生治理上的衝突與矛盾便逐漸浮現出來。一個人的品格豈是一夜之間變色，在擔任士師之後才突然有的呢？擔任士師卻沒有異象使命，也就只能以自我為中心來呈現自己本有的樣貌了。個人，如撒母耳的兩個兒子如此，群體，如以色列百姓也是如此。所以，更吸引他們的，不再是回應神給予的呼召，也不再是承擔神賦予的使命，而是只站自己想站的位置，只做自己想做的事情，只選有利自己的決定。因此就不難理解，士師的位置成了任意而行的現場，國王的制度成了屬神百姓的選項。

神興起的，神必親自成就。神呼召的，神必親自同工，神邀請的，神必親自同行。但士師時代的以色列民對此似乎已經相當淡薄甚至陌生，更多看在眼裡的是崇拜偶像所帶來強盛繁榮多采多姿的樣貌。這偶像，包括對可見所謂神明外在形像的倚賴，以及不可見所謂神能的優異樣式的信靠。以致於深植在他們心中拯救的根基不再是神並祂的應許，而是可見君王對他們的帶領，改變的契機也不再是認罪悔改，以神為中心的復興。而是所謂民主多數意向的呈現，以人為中心選邊的高舉！

信靠神，確實是一條窄路，因為必須經過相信的忍耐等候與持守，且更多時候一定不是按著自己想要的時間和方式呈現出祂所應許的豐盛與恩福。信自己，確實是一條寬路，因為眼見為憑，高位的權勢，手持的財富，身處的優渥，多彩的享受，安逸的歡愉，隨意的掌握，有誰會痴笑否認不要呢！縱然知道它們的短暫，卻也不惜奮力一搏想要常常滋味。直到夜深人靜，無止境陷落的虛空和無助的籠罩，只讓自己更多身在迷霧中不知道自己是誰。求神幫助光照引導，持續信靠神對你我的呼召，所賦予的使命，因著信與神同工，藉著信與神同行！哈利路亞！

經文：撒母耳記上7：12-17

12 撒母耳將一塊石頭立在米斯巴和善的中間，給石頭起名叫以便以謝，說：「到如今耶和華都幫助我們。」13 從此非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境內。撒母耳作士師的時候，耶和華的手攻擊非利士人。14 非利士人所取以色列人的城邑，從以革倫直到迦特，都歸以色列人了。屬這些城的四境，以色列人也從非利士人手下收回。那時以色列人與亞摩利人和好。15 撒母耳平生作以色列的士師。16 他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在這幾處審判以色列人。17 隨後回到拉瑪，因為他的家在那裡；也在那裡審判以色列人，且為耶和華築了一座壇。

以色列人大勝非利士人之後，撒母耳立石為記，起名以便以謝，神是幫助者的意思，藉此提醒以色列人不要忘記幫助從神而來。非利士人被制伏是神的幫助，以色列人境內不受攻擊是神的幫助，收復所失去從以革倫到迦特的土地城邑是神的幫助，與亞摩利人和好是神的幫助。撒母耳蒙召作以色列士師，每年巡行各城為以色列百姓帶來與神和好的審判，也在自己的居住地拉瑪服事百姓，為神築壇獻祭。

石頭，是堅定穩固不更動的象徵。以石為記，表達在更替多變的人事時地物裡那不變的屬性。神是幫助者，這時如此那時也如此，這地如此那地也如此，這人如此那人也如此。無論何時何地何人，神是幫助者。這樣的認識，對以色列百姓的意義是，他們需要學會神的幫助隨時隨處都在，並老練於大小凡事尋求神的幫助，直到領受並經歷神的幫助成為生活方式為止。以便以謝的標記，會是屬神子民無法隱藏可供識別活著的特徵！

神是幫助者，有那麼難記，需要立石提醒？確實很難記住，因為早已習慣不以神為幫助的幫助，往往第一時間直覺的反應會是某某人是幫助者，某經驗是好方式，某程序是好方法，直到撞牆碰壁遭遇無路的盡頭，才猛然醒悟神是幫助者。尋求神的幫助，有那麼難行，需要以石為證？確實很難去行，因為早已習慣以可見的成功通則為幫助的尋求。往往感到有確據把握的是與更強大的勢力合作，與更優秀的才能聯合，直到勢力與才能也無濟於事時，才大夢初醒般的甘心尋求神的幫助。若一開始便認識神是幫助者。且認真尋求神的幫助，原有可能的劇本在神的手中將如何完全被改寫呢？無論人對神的認識如何，神是幫助者的屬性永不改變～以便以謝！

經文：撒母耳記上7：1-11

1 基列耶琳人就下來，將耶和華的約櫃接上去，放在山上亞比拿達的家中，分派他兒子以利亞撒看守耶和華的約櫃。2 約櫃在基列耶琳許久。過了二十年，以色列全家都傾向耶和華。3 撒母耳對以色列全家說：「你們若一心歸順耶和華，就要把外邦的神和亞斯他錄從你們中間除掉，專心歸向耶和華，單單地事奉他。他必救你們脫離非利士人的手。4 以色列人就除掉諸巴力和亞斯他錄，單單地事奉耶和華。5 撒母耳說：「要使以色列眾人聚集在米斯巴，我好為你們禱告耶和華。」6 他們就聚集在米斯巴，打水澆在耶和華面前，當日禁食，說：「我們得罪了耶和華。」於是撒母耳在米斯巴審判以色列人。7 非利士人聽見以色列人聚集在米斯巴，非利士的首領就上來要攻擊以色列人。以色列人聽見，就懼怕非利士人。8 以色列人對撒母耳說：「願你不住地為我們呼求耶和華─我們的神，救我們脫離非利士人的手。」9 撒母耳就把一隻吃奶的羊羔獻與耶和華作全牲的燔祭，為以色列人呼求耶和華；耶和華就應允他。10 撒母耳正獻燔祭的時候，非利士人前來要與以色列人爭戰。當日耶和華大發雷聲，驚亂非利士人，他們就敗在以色列人面前。11 以色列人從米斯巴出來，追趕非利士人，擊殺他們，直到伯甲的下邊。

基列耶琳人將約櫃接回，安置在山上亞比拿達家中，分派以利亞撒看守。二十年，以色列全家的心都向著耶和華，撒母耳呼籲以色列，若真心歸順，除掉偶像，專心歸向耶和華，耶和華必拯救他們脫離非利士人的手。以色列人就除了偶像，也按著撒母耳的吩咐，一同聚集禁食認罪悔改。這時，非利士人也聚集要來攻擊以色列人。撒母耳就在神面前獻祭，為以色列人呼求神的幫助。神應允撒母耳的禱告，使非利士人不但敗在以色列人面前，更被以色列人追趕擊殺從米斯巴到伯甲。

基列耶琳人謹慎的面對約櫃，將約櫃分別為聖，且分派專人專責的維護看守。約櫃在山上亞比拿達的家中二十年，以色列人的心也因此蒙恩，透過撒母耳的帶領，一同聚集，悔改回轉歸屬神，也經歷許久未曾再發生，以色列人很難想像的，與非利士人爭戰竟然能夠得勝，且是一路追趕擊殺，士氣高昂的勝利。若不是非利士人太過輕敵，就是神再一次的復興他們，使他們雖面對敵軍卻心無畏懼。這次的勝利，不是因抬出約櫃而有，而是全心向神的結果。當以色列人除神以外別無所靠，也無所望時，神就是四圍的盾牌，勝利的確據，得勝的凱旋。從過去到如今都是如此！

過去得勝與凱旋的記憶是否愈來愈模糊，記不住也不再有那麼把握，以致於需要有更多被眾人認同認可，看的見的偶像來確認。當以色列百姓對神的認識與記憶愈來愈不清楚，便讓迦南地外邦神像在他們生活現場裡有了位置。雖看的見似乎最實在，若因此忽略，否認甚至不信神那看不見卻仍在進行的生命之工，還有什麼實況比這埋下的危機更大呢！認識神的那份渴望如盾牌，讓人的心不輕易隨著環境的改變而失去焦點。經歷神的那份真實如軍裝，讓人的意不容易隨著眼前的遭遇而失去盼望。仰望神的那份習慣如旌旗，讓人的志不輕易隨著當下的處境而失去相信。因為，神的信實，智慧，聖潔，公義，拯救的工仍在在你我生命中進行著。哈利路亞！

經文：撒母耳記上6：13-21

13 伯示麥人正在平原收割麥子，舉目看見約櫃，就歡喜了。14 車到了伯示麥人約書亞的田間，就站住了。在那裡有一塊大磐石，他們把車劈了，將兩隻母牛獻給耶和華為燔祭。15 利未人將耶和華的約櫃和裝金物的匣子拿下來，放在大磐石上。當日伯示麥人將燔祭和平安祭獻給耶和華。16 非利士人的五個首領看見，當日就回以革倫去了。17 非利士人獻給耶和華作賠罪的金痔瘡像，就是這些：一個是為亞實突，一個是為迦薩，一個是為亞實基倫，一個是為迦特，一個是為以革倫。18 金老鼠的數目是照非利士五個首領的城邑，就是堅固的城邑和鄉村，以及大磐石。這磐石是放耶和華約櫃的，到今日還在伯示麥人約書亞的田間。19 耶和華因伯示麥人擅觀他的約櫃，就擊殺了他們七十人；那時有五萬人在那裡。百姓因耶和華大大擊殺他們，就哀哭了。20 伯示麥人說：「誰能在耶和華這聖潔的神面前侍立呢？這約櫃可以從我們這裡送到誰那裡去呢？」21 於是打發人去見基列耶琳的居民，說：「非利士人將耶和華的約櫃送回來了，你們下來將約櫃接到你們那裡去吧！」

載著約櫃的牛車來到伯示麥地的田間就停住了。伯示麥人看見約櫃就歡喜。找來利未人將約櫃連同非利士人為賠罪獻給耶和華的金痔瘡像和金老鼠都一起搬下車，放在大磐石上。然後把車給劈了，把牛給宰了當做燔祭和平安祭獻上歸耶和華。期間，有伯示麥人因擅觀約櫃遭到擊殺而哀哭，讓伯示麥人深思，有誰能夠站立在聖潔的神面前事奉祂呢？當把約櫃送到誰那裡去呢？於是前往基列耶琳，通知那地的居民前來，把約櫃迎接回去。

當以色列人抬出約櫃當成取勝的手段時，以色列人便失去約櫃。當非利士人收納約櫃當成戰利品展示時，非利士人便遭受災禍。當伯示麥人擅觀約櫃未分別為聖時，伯示麥人便為死亡而哀哭。約櫃，表達神臨在與作為的信實。只是，當主與僕的位置錯放，僕與主的角色顛倒時，所引發的災難便不是人所願且所能擔負。神豈需要人扶才會站，神豈需要人力才能動，神豈需要人意才可成。反之，若沒有神在，人無永遠的穩固，若沒有神助，人無永久的盼望，若沒有神愛，人無永恆的歸屬。

因此，千萬別把神的臨在和作為當成祈福，展示，獲利的手段而忘記在神面前的交託，降服與委身。反之，容讓神並祂的話語在心深處有根有基，容許神並祂的作為在日子裡有能有力，同意神並祂的旨意在歲月中有榮有耀。果真如此，就不會急著要問題減少，困難離開，挑戰稍緩，而是渴求領受神的話語，信靠神的臨在，經歷神的作為。在神的面前保有祂所賜的安靜，聆聽，默想，禱告和遵行的生命力。且大多時候並不是在眾所矚目轟轟烈烈的時刻裡發生，而是在最平凡甚至顯得有枯燥乏味的日常裡表達出來。卻因為神一直都在仍依然作工，我們便有滿心的期待，相信神必親自成就祂所看為美善的心意！哈利路亞！